杨鹏举点燃烛火，走到
只木箱边，掀起箱盖道：“你看。”张朝唐看，只见满箱尽是金银珠宝，惊之下，做声不得。杨鹏举把烛台交他拿着，搬开木箱，下面又有只木箱，伸手便去扭箱上铜锁。张朝唐道：“别看旁人隐私，只怕惹出祸来。”杨鹏举道：“这里气息古怪。”张朝唐忙问：“甚
气息？”杨鹏举道：“血腥气。”张朝唐便不敢言语
。杨鹏举扭断锁，静听房外没有动静，轻轻揭开箱盖，把烛台往箱内照，两人登时吓得目瞪口呆。
但见箱中赫然是两颗首级，颗砍下时日已久，血迹都已变成黑色，另颗却是新斩下
。两颗首级都用石灰、药料制过，是以须眉俱全，那颗砍下已久也未腐烂。杨鹏举饶是久历江湖，这时也吓得手脚发软，张朝唐哪里还说得出话来。杨鹏举轻轻把箱子还原放好，说道：“快走！”到炕上推醒张康，摸到厅上。三人蹑足走到门边，杨鹏举摸到大石，心中暗暗叫苦，竭尽全力，也搬它不动，刚只推开尺许，忽然火光闪亮，那姓朱拿着烛台走出来。
杨鹏举手按刀柄，明知不敌，身处此境，也只有硬起头皮拚。哪知姓朱并不理会，说道：“要走吗？”伸手把大石提在边，打开大门。
杨鹏举和张朝唐不敢多言，喃喃谢几句，低头出门，上马向东疾驰。奔十几里地，料想已脱险境，正感宽慰，忽然后面马蹄声响，有人厉声叫道：“喂，站住，站住！”三人哪里敢停，纵马急行。突然黑影晃，人从马旁掠过，抢在前面，手举，杨鹏举坐骑受惊，长嘶声，人立起来。杨鹏举挥刀向那人当头砍去。那人空手拆数招，忽地高跃，伸左拳向杨鹏举右太阳穴打落。杨鹏举单刀“横架金梁”，向他手臂疾砍。岂知那人这拳乃是虚招，半路上变拳为掌，身未落地，已勾住杨鹏举手腕，喝声：“下来！”将他拖下马来，顺手夺过他手中单刀，掷在地下。星光熹微中看那人时，正是那姓朱农夫。那人冷冷道：“回去！”回过身来，骑上马当先就走，也不理会三人是否随后跟来。杨鹏举知道反抗固然无益，逃也逃不，只得乖乖上马，三人跟着他回去。进门，只见厅上烛火明亮，那小牧童和其余三人坐着相候，神色肃然，语不发。
杨鹏举自忖不免死，索性硬气点，昂然说道：“杨大爷今日落在你们手中，要杀就杀，不必多说。”姓朱道：“应大哥，你说怎办？”姓应沉吟不语。姓倪道：“张公子主仆放走，把姓杨宰。”姓应道：“这姓杨干保镖生涯，做有钱人走狗，能是甚好人？但他今天见义勇为，总算做件好事，就饶他命。罗兄弟，把他两个招子废。”
姓罗站起身来，杨鹏举惨然变色。
张朝唐不懂江湖上说话，不知“把招子废”便是剜去眼睛之意，但见各人神情，想来定要伤害杨鹏举，正想开口求情，那小牧童道：“应叔叔，
瞧他怪可怜，就饶他吧！”姓应与众人对望眼，顿顿，对杨鹏举道：“既然有人给你求情，也罢，你能不能立个誓，今晚所见之事，决不泄漏言半语？”杨鹏举大喜，忙道：“今晚之事，在下实非有意窥探，但
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