说着匆匆奔出。虚竹来到戒律院前，躬身禀道：“弟子虚竹，违犯佛门戒律，恭恳掌律长老赐罚。”他说
两遍，院中走出
名中年僧人来，冷冷
道：“首座和掌律师叔有事，没空来听你，你跪在这里等着罢！”虚竹道：“是！”这跪自中午直跪到傍晚，竟没人过来理他。幸好虚竹内功深厚，虽不饮不食跪大半天，仍是浑若无事，没丝毫疲累。
耳听得暮鼓响起，寺中晚课之时已届，虚竹低声念经忏悔过失。那中年僧人走将过来，说道：“虚竹，这几天寺中正有大事，长老们没空来处理你事。
瞧你长跪念经，还真有虔诚悔悟之意。这样罢，你先到菜园子去挑粪浇菜，静候吩咐。等长老们空之后，再叫你来问明实况，按情节轻重处罚。”虚竹恭恭敬敬道：“是，多谢慈悲。”合十行礼，这才站起身来，心想：“不将立即逐出寺门，看来事情还有指望。”心下甚慰。他走到菜园子中，向管菜园僧人说道：“师兄，小僧虚竹犯本门戒律，戒律院师叔罚来挑粪浇菜。”那僧人名叫缘根，并非从少林寺出家，因此不依“玄慧虚空”字辈排行。他资质平庸，既不能领会禅义，练武也没什
长进，平素最喜多管琐碎事务。这菜园子有两百来亩地，三四十名长工，他统率人众，倒也威风凛凛，遇到有僧人从戒律院里罚到菜园来做工，更是他大逞威风时候。他听虚竹之言，心下甚喜，问道：“你犯什戒？”虚竹道：“犯戒甚多，言难尽。”缘根怒道：“什言难尽。叫你老老实实，给说个明白。莫说你是个没职司小和尚，便是达摩院、罗汉堂首座犯戒，只要是罚到菜园子来，般要问个明白，谁敢不答？瞧你啊，脸上红红白白，定是偷吃荤腥，是也不是？”虚竹道：“正是。”缘根道：“哼，你瞧，猜便着。说不定私下还偷喝酒呢，你不用赖，要想瞒，可没这容易。”虚竹道：“正是，小僧有日喝酒喝得烂醉如泥，人事不知。”缘根笑道：“啧啧啧，真正大胆。嘿嘿，灌饱黄汤，那便心猿意马，这‘色即是空，空即是色’八个字，定然也置之脑后。你心中便想女娘们，是不是？不但想次，至少也想七次八次，你敢不敢认？”说时声色俱厉。
虚竹叹道：“小僧何敢在师兄面前撒谎？不但想过，而且犯过*戒。”缘根又惊又喜，戟指大骂：“你这小和尚忒也大胆，竟敢败坏少林寺清誉。除*戒，还犯过什？偷盗过没有？取过别人财物没有？和人打过架、吵过嘴没有？”虚竹低头道：“小僧杀过人，而且杀不止人。”
缘根大吃惊，脸色大变，退三步，听虚竹说杀过人，而且所杀不止人，登时心惊胆战，生怕他狂性发作动粗，自己多半不是敌手，当下定定神，满脸堆笑，说道：“本寺武功天下第，既然练武，难免失手伤人，师弟功夫，当然是非常得啦。”虚竹道：“说来惭愧，小僧所学本门功夫，已全然被废，眼下是半点也不剩。”缘根大喜，连道：“那很好，那很好。好极，妙极！”听说他本门功夫已失，只道他犯戒太多，给本寺长老废去武功，登时便换番脸色。但转念又想：“虽说
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