巴天石、朱丹臣等次晨起身，不见
段誉，到王语嫣房门口叫几声，不闻答应，见房门虚掩，敲几下，便即推开，房中空空无人。巴朱二人连声叫苦。朱丹臣道：“咱们这位小便和王爷
模样，到处留情，定然和王半夜里偷偷溜掉，不知去向。”巴天石点头道：“小王子风流潇洒，是个不爱江山爱美人
人物。他钟情于王姑娘，那是有目共睹之事，要他做西夏驸马……唉，这位小王子不大听话，当年皇上和王爷要他练武，他说什
也不练，逼得急，就走之。”朱丹臣道：“咱们只有分头去追，苦苦相劝。”巴天石双手摊，唯有苦笑。
朱丹臣又道：“巴兄，想当年王爷命小弟出来追赶小王子，好容易找到，哪知道小王子……”说到这里，放低声音：“小王子迷上这位木婉清姑娘，两个人竟半夜里偷偷溜将出去，总算小弟运气不错，早将守在前面道上，这才能交差。”巴天石拍大腿，说道：“唉，朱贤弟，这就是你不是。你既有此经历，怎地又来重蹈覆辙？咱哥儿俩该当轮班守夜，紧紧看住他才是啊。”朱丹臣叹口气，说道：“
只道他瞧在萧大侠与虚竹先生义气份上，总不会撇手便走，哪知道……哪知道他……”下面这“重色轻友”四个字评语，来以下犯上，不便出口，二来段誉和他交情甚好，却也不忍不出。
两人无法可施，只得去告知萧峰和虚竹。各人分头出去找寻，整整找天，半点头绪也无。
傍晚时分，众人聚在段誉空房中纷纷议论。正发愁间，西夏国礼部位主事来到宾馆，会见天石，说道次日八月十五晚上，皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲佳客，请大理国段王子务必光临。巴天石有苦难言，只得唯唯称是。
那主事受过巴天石贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，巴天石送到门口。那主事附耳悄悄说道：“巴司空，透个消息给你。明儿晚皇上赐宴，席上便要审察各位佳客才貌举止，宴会之后，说不定还有什射箭比武之类玩意儿，让各位佳客比高下。到底谁做驸马，得配们娘娘，这是个大关键。段王子可须小心在意。”巴天石作揖称谢，从袖中又取出大锭黄金，塞在他手里。
巴天石回入宾馆，将情由向众人说，叹：“镇南王千叮万嘱，务必要小王子将公主娶回去，咱俩有亏职守，实在是无面目去见王爷。”
竹剑突然抿嘴笑，说道：“巴王爷，小婢子说句话成不成？”巴天石道：“姊姊请说。”竹剑笑道：“段公子父王要他娶西夏公主，只不过是想结这头亲事，西夏、大理成为之国，互相有个照庆，是不是？”巴天石道：“不错。”菊剑：“至于这位西夏公主是美如西施，还是丑胜无盐，这位做公公段王爷，却也不放在心上，是？”巴天石道：“人家公主之尊，就算没有沉鱼落雁之容，中人之姿总是有。”梅剑：“们姊妹倒有个主意，只要能把公主娶到大理，是否能及时找到段王子，倒也无关大局。”兰剑笑道：“段公子和王姑娘在江湖上玩厌，过得年半载，两年三年，终究会回大理去，那时再和公主洞房花烛，也自不迟。
巴天石和朱丹臣又惊又喜，齐声道：
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