卜垣打开马鞍旁
布囊，取出
个包袱，双手奉上，说道：“戚师叔，师父说点儿薄礼，请师叔赏面收下。”戚长发谢
，便叫女儿收。
戚芳拿到房中，打开包袱，见是件锦缎面羊皮袍子，只汉玉腕镯，顶毡帽，件黑呢马褂。戚芳捧出来，笑嘻嘻地叫道：“爹，爹，你从来没穿过这
衣衫，穿起来，哪还象个庄稼人？这可不是发财、做官？”
戚长发看，也不禁怔住，隔好会，才忸忸怩怩地道：“万师哥……这个……嘿嘿，真是……”
狄云到前村去打三斤白酒。戚芳杀只肥鸡，摘园中大白菜和空心菜，满满煮大盘，另有大碗红辣椒浸在盐水之中。四人团团桌，坐着吃饭。
席上戚长发问起来意。卜垣说道：“师父说跟师叔十多年不见，好生记挂，早就想到湖南来探访，
年不及防备，急忙回剑招架，但被那少女占机先，连连抢攻，那青年时之间竟没法扳回。眼见败局已成，忽然东北角上马蹄声响，乘马快奔而来。
那青年回头道：“是谁来啦？”那少女喝道：“打败，别赖皮！谁来跟你有甚相干？”刷刷刷又是连攻三剑。那青年奋力抵挡，怒道：“你道
怕你不成？”那少女笑道：“你嘴上不怕心里怕。”左刺剑，右刺剑，两招去势极是灵动。
其时马上乘客已勒住马，大声叫道：“‘天花落不尽，处处鸟衔飞！’妙啊！”
那少女“咦”声，向后跳开，向那乘客打量，只见他约莫二十三四岁年纪，服饰考究，是城里有钱人家子弟打扮，不禁脸上红，轻声道：“爹，他……怎知道？”
那老者听得马上乘客说出这两招剑法名称，心下也感诧异，正待相询。那乘客已滚鞍下马，上前抱拳说道：“请问老丈，麻溪铺有位剑术名家，‘铁索横江’戚长发戚老爷子，他住在哪里？”那老者道：“便是戚长发。什‘剑术名家’，那可是万万不敢当。大爷寻作甚？”
那青年壮士拜倒在地，说道：“晚辈卜垣，跟戚师叔磕头。晚辈奉家师之命，特来叩见。”戚长发道：“不敢当，不敢当！”伸手扶起，双臂微运内劲。卜垣只感半身酸麻，脸上红，道：“戚师叔考较晚辈起来啦，见面便叫晚辈出丑。”
戚长发笑道：“你内功还差着点儿。你是万师哥第几弟子？”卜垣脸上又是红，道：“晚辈是师父第五个不成材弟子。师父他老人家日常称老戚师叔内功深厚，怎拿晚辈喂起招来啦！”戚长发哈哈大笑，道：“万师哥好？们老十几年不见啦。”卜垣道：“托你老人家福，师父安好。这两位师哥师姊，是你老人家高足吧？剑法真高！”
戚长发招招手，道：“阿云，阿芳，过来见过卜师哥。这是光杆儿徒弟狄云，这是光杆儿女儿阿芳。嘿，乡下，便这不大方，都是自己家人，怕什丑？”
戚芳躲在狄云背后，也不见礼，只点头笑笑。狄云道：“卜师兄，你练剑法跟们都是路，是吗？不然怎见便认出师妹剑招。”
戚长发“呸”声，在地下吐口痰，说道：“你师父跟他师父同门学艺，学自然是路剑法，那还用问？”
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