戚芳见她说话疯疯颠颠，心想她给公公赶出家门，日子过得很苦，脑筋也不太清楚
。公公怎
会半夜三更起来砌墙？家里从来没有见公公砌墙。
桃红生怕她不信，说道：“是假
砌墙，老爷……老爷，半夜三更，爱做泥水匠。
说他几句，老爷就大发脾气，打得死去活来，又赶出来，说道再见到，便打死……”她唠唠叨叨地说个不停，弓着背走。
戚芳瞧着她后影，心想：“她最多不过大十岁，却变得这副样子。公公不知为什要赶她出门？什见鬼砌墙，想是这女人早是颠颠蠢蠢。唉，为这样
个傻女人，师哥苦辈子！”
想到这里，不禁怔怔地流下泪来，到后来，索性大声哭出来。
她靠在棵梧桐树上哭场，心头轻松些，慢慢走回家来。她避开后园，从东面边门进去，回到楼上。
“狄……狄……那姓狄事，到底是怎？你为什要和他私奔？”
桃红心下惊惶，睁大眼，时说不出来。
戚芳凝视着她，心中所感到害怕，或许比之桃红更甚十倍。她真不敢听桃红亲口说出来事。如果她说：狄云确是约她私逃，确是来污辱她，那怎是好？桃红时说不出话，戚芳脸色惨白，颗心似乎停止跳动。
终于，桃红说：“这……这怪不得，少爷逼着做，叫牢牢抱住那姓狄湖南乡下佬，冤枉他来强*，要带逃走。跟老爷说过，老爷又不是不信，只吩咐千万别说出去，还给衣服银子。可是……可是……又没说，老爷却赶出来。”
戚芳又是感激，又是伤心，又是委曲，又是怜惜，心中只是说：“师哥，是冤枉你，原该知道你对片真心，这可真苦你，可真苦你！”这时她并不憎恨桃红，反而有些感激她，幸亏是她替自己解开心中死结。甚至对于吴坎，都有些感激，是他吐露真相，是他指点自己到这破祠堂来找桃红。
万圭听到她上楼脚步声，便急着问：“芳妹，解药找到没有？”戚芳走进
在伤心和凄凉之中，忽然感到阵苦涩甜蜜。虽然嫁万圭，但她内心中深深爱着，始终只是个狄师哥，尽管他临危变心，尽管他无耻卑鄙，尽管他有千般不是、万般薄幸，但只有他，仍旧是他，才是戚芳叹息和流泪之时所想念人。
突然之间，种种苦恼和憎恨，都变成自悔自伤：“要是早知道，便是拚着千刀万剐，也要到狱中救他出来。他吃这多苦，他……他心中怎样想？”
桃红偷看戚芳脸色，颤声道：“少奶奶，谢谢你，请你放走，就出荆州城，永不回来。”
戚芳叹口气，道：“老爷为什赶你走？是怕知道这件事？唉，今日总算问明白。”说着松手放开她衣襟，想要给她些银子，但匆匆出来，身边并无银两。
桃红见戚芳放开自己，生怕更有变卦，急急忙忙地便走，喃喃地道：“老爷晚上见鬼，要砌墙，怎怪得？又……又不是瞎说。”戚芳追上去，问道：“什见鬼？砌墙？”桃红知道说漏嘴，忙道：“没什，没什。喏，老爷夜里常常见鬼，半夜三更地起来砌墙。”
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