戚芳听她说得可怜，收起
匕首，道：“老爷为什
赶你出来？怎
不知道？”
桃红垂泪道：“也不知道老爷为什忽然不喜欢。那个湖南佬……那个姓狄
事，又不是不好。啊哟，……不该说这种话。”
戚芳道：“好吧，你不说，你就跟见老爷去。”伸出左手，
把抓住她衣襟。戚芳本性·爱洁，桃红衣襟上满是污秽油腻，把抓住，手掌心滑溜溜地极不好受。但她急于要查知狄云被冤真相，便是再肮脏十倍东西，这当儿也是毫不在乎。
桃红簌簌发抖，忙道：“说，说，少奶奶，你要说什？”
戚芳道：
乱如麻，奔出后门，穿过几座菜园，定定神，找到西北角那座小小破落祠堂，见虚掩着门，便伸手推开门，走进去。
只见地下满是灰尘，桌椅都是甚是残破，心想：“公公侍妾桃红，怎会住在这种地方？吴坎这贼子骗人，莫非……莫非他骗到这里来，不怀好意？还是快回去。”
突然之间，只听踢踏、踢踏，缓缓脚步声响，内堂走出个女人来。那是个中年丐妇，低头弓背，披头散发，衣服污秽破烂。
那丐妇见到有人，吃惊，立即转身回去。她将走进内堂，又转过脸来瞧眼，这次看清楚戚芳相貌，不由得“啊”声惊呼。她倒退两步，突然跪倒，说道：“少奶奶，你……你别说……别说在这里。”戚芳大奇，问道：“你是谁？在这里干什？”那丐妇道：“不……不干什？…………”说着立刻站起，快步进内室。
只听得脚步声急，那丐妇从后门匆匆逃出去。戚芳心想：“这女子不知为什事，见这等害怕……啊哟，想起来，她……她便是桃红！”想到是她，戚芳三脚两步，从祠堂大门纵出，踏着瓦砾，抢到后门，伸手从腰间拔出匕首，喝道：“桃红，你鬼鬼祟祟，在这里干什？”
那丐妇正是桃红，听得戚芳叫出自己名字，已自慌，待见到她手中持着把明晃晃匕首，更是害怕，双膝发抖，又要跪下，颤声道：“少奶奶，你……你饶。”
戚芳在万家只和桃红见几次，没多久就从此不见她面，每想到狄云要和这女人卷逃私奔，便是心如刀割，是以这女人到何处，她从来不问。就算有人提起，她也决计不听，那势必碰痛她内心最大创伤。那知她竟会躲在这里。这祠堂离万家不远，但戚芳做少奶奶之后，事事谨慎，比之在湘西老家做闺女时大不相同，从不在外面乱走，虽曾多次见到这破祠堂门口，却从来没进去过。
桃红此刻蓬头垢面，容色憔悴，几年不见，倒似是老二十岁般。吴坎叫戚芳到这祠堂中来找桃红询问真相，她虽当面见到，但如桃红若无其事慢慢走开，她便决计认不出来。
她扬扬手中匕首，威吓道：“你躲在这里干？快跟说。”
桃红道：“……不干什。少奶奶，老爷赶出来，他说要是见到耽在荆州，便要杀。可是……可是……又没地方好去，只好躲在这里讨口吃。少奶奶，除荆州城，什地方都不认得，叫到哪里去？你……你行行好，千万别跟老爷说。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
