听说吴三桂已打到
湖南，都是
惊：“这厮来得好快。”钱老本低声道：“
去问问？”韦小宝点点头。钱老本走到那守备身前，满脸堆笑，抱拳道：“刚才听得这位将军大人说，吴三桂已打到湖南。小人
家眷在长沙，很是挂念，不知那边打得怎样？长沙可不要紧吗？”那守备听他叫自己为“将军大人”，心下欢喜，说道：“长沙要不要紧，倒不知道。吴三桂派他手下大将马宝，从贵州进攻湖南，沅州是失陷，总兵崔世禄被俘。吴三桂部下张国柱、龚应麟、夏国相正分头东进。另名大将王屏藩去攻，听说兵势很盛。川湘带百姓都在逃难。”钱老本满脸忧色，说道：“这……这可不大妙。不过大清兵很厉害，吴三桂不见得能赢罢？”那守备道：“本来大家都这
说，但沅州这仗打下来，昊三桂兵马挺不易抵挡，唉，局面很是难说。”钱老本拱手称谢，回归座上。天地会群雄有心想：“别让吴三桂这大汉*做成皇帝。”有心想：“最好吴三桂打到北京，跟满清鞑子斗个两败俱伤。”众官兵匆匆吃过酒饭。那守备站起身来，说道：“掌柜，给你报个好消息，这顿酒饭，你请客罢。”掌柜哈腰陪笑，道：“是，是。当得，当得。众位大人慢走。”那守备笑道：“慢走？那可得坐下来再吃顿。”掌柜神色尴尬，只有苦笑。那守备走向门口，经过老翁、老妇、和病汉桌边时，那病汉突然伸左手，抓住他胸口，说道：“你去北京送什公文？拿出来瞧瞧。”那守备身材粗壮，但给他抓之下，登时蹲下来，身子矮半截，怒喝：“他妈，你干什？”胀红脸用力挣扎，却半分动弹不得。那病汉右手嗤声，撕开守备胸口衣襟，掉出只大封套来。那病汉左手轻轻推，那守备直摔出去，撞翻两张桌子，乒乒乓乓阵乱响，碗碟碎地。众官兵大叫：“反，反！”纷纷挺枪拔刀，向那病汉扑去。病汉带来两名仆役抬拳踢腿，当着便摔出去。顷刻之间，众兵丁躺地。
那病汉撕开封套，取出公文来看。那守备吓得魂不附体，颤声大叫：“这是呈给皇上奏章，你……你胆敢撕毁公文，这……这……这不是造反吗？”那病汉看公文，说道：“湖南巡抚请鞑子皇帝加派援兵去打平西王，哼，就算派百万兵去，还不是……咳咳……还不是给平西王扫荡得干干净净。”面说话，面将公文团成团，捏入掌心，几句话说完，摊开手掌扬，无数纸片便如蝴蝶般随风飞舞，四散飘扬。
天地会群雄见这等内力，人人变色，均想：“听他语气，竟似是吴三桂手下。”那守备挣扎着爬起，拔出腰刀，道：“你毁公文，老子反正也活不成，跟你拚！”提刀跃前，猛力向病汉头顶劈下。那病汉仍是坐着，右手伸出，在守备小腹上微微推，似乎要他别来滋扰。那守备举起刀手臂忽然慢慢垂将下来，跟着身子软倒，坐在地下，张大口，只有出气，没有进气。被打倒兵丁有已爬起身来，站得远远地，有气没力喝几句，谁也不敢过来相救长官。
名仆妇捧碗热汤出来，轻轻放在病汉之前，说道：“少爷
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