只听天虚又道：“贤弟，愚兄
夜头白，决不是贪生怕死。
行年已六十二岁，今年再死，也算得是寿终。只是反覆思量，如何方能除去这场武林中每十年便出现次
大劫？如何方能维持本派威名于不坠？那才是真正难事。过去三十年之中，侠客岛已约过三次腊八之宴。各门各派、各帮各会中应约赴会英雄豪杰，没个得能回来。愚兄死，毫不足惜，这善后之事，咱们却须想个妥法才是。”
石清也是哈哈笑，端起面前酒杯，口喝干，说道：
第二件事，能令上清观天虚道人数日之间老
二十岁。”
石清道：“和师妹二人在巢湖边上听到讯息，赏善罚恶二使复出，武林中面临大劫，是以星夜赶来，欲和掌门师哥及诸位师兄弟商个善策。上清观近十年来在武林中名头越来越响，树大招风，善恶二使说不定会光面到咱们头上。小弟夫妇意欲在观中逗留两月，他们若真欺上门来，小弟夫妇虽然不济，也得为师门舍命效力。”
天虚轻轻声叹息，从怀中摸出两块铜牌，拍拍两声，放在桌上。
石破天正在他们头顶，瞧得清楚，两块牌上张笑脸，张怒脸，正和他已见过两次铜牌模样，不禁心中打个突：“这老道士也有这两块牌子？”
石清“咦”声，道：“原来善恶二使已来过，小弟夫妇马不停蹄赶来，毕竟还是晚步。是那天事？师哥你……你如何应付？”
天虚心神不定，时未答，坐在他身边个中年道人说道：“那是三天前事。掌门师哥大仁大义，力担当，已答应上侠客岛去喝腊八粥。”
石清见到两块铜牌，又见观中诸人无恙，原已猜到九成，当下霍地站起，向天虚深深揖，说道：“师哥肩挑起重担，保全上清观全观平安，小弟既感且愧，这里先行申谢。但小弟有个不情之请，师哥莫怪。”天虚道人微笑还礼，说道：“天下事物，此刻于愚兄皆如浮云。贤弟但有所命，无不遵依。”石清道：“如此说来，师哥是答允？”天虚道：“自然答允。但不知贤弟有何吩咐？”石清道：“小弟厚颜大胆，要请师哥将这上清观派掌门人，让给小弟夫妇共同执掌。”
他此言出，厅上群道尽皆耸然动容。天虚沉吟未答，石清又道：“小弟夫妇执掌本门之后，这碗腊八粥，便由们二人上侠客岛去尝尝。”
天虚哈哈大笑，但笑声之中却充满苦涩之意，眼中泪光莹然，说道：“贤弟美意，愚兄心领。但愚兄忝为上清观派之长已有十余年，武林中众所周知。今日面临危难，就此畏避退缩，天虚这张老脸今后往那里搁去？”他说到这里，伸手抓住石清右掌，说道：“贤弟，你年纪相差甚远，你又是俗家，以往少在块。但你向来交厚，何况你武功人品，确为本门第等人物，愚兄素所饮佩。若不是为这腊八之约，你要做本派掌门，愚兄自是欣然奉让。今日情势大异，愚兄却万万不能应命，哈哈，哈哈！”笑得甚是苍凉。
石破天心想那侠客岛上‘腊八粥’不知是什
东西，在铁叉会中曾听大哥说起过，现今这天虚道人提到腊八粥约会，神色便是大异，难道是什致命剧毒不成？
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