大家纷纷猜测，不知是甚麽缘故。骆驼忽然道：“难道是鬼？”这是人人心里早就想说
话，给他突然说
出来，各人忍不住都打个寒噤。
行人鼓勇续向西行。大雪深没及胫，行走甚是缓慢，当晚便在雪地中露宿。扫开积雪，挖掘沙坑，以毛毯裹身，卧在坑中，便不如何寒冷。
李文秀沙坑是骆驼给掘。他膂力很大，心中敬重这位汉人英雄，便给她掘沙坑，那是在骆驼和苏普沙坑之间，七个沙坑围成个圆圈，中间生著堆大火。
头顶天很蓝，明亮星星
足印十分清楚，何况他受重伤，定逃不远。最好是他去和其馀汉人强盗相会，十二年来大仇，这次就可得报。
哈萨克人精壮男子三百多人立即组成第批追踪队，其馀第二、第三批陆续追来。单是捉拿陈达海人，当然用不著这许多人，然而主旨是在鼓歼灭为祸大草原汉人强盗。
苏鲁克和车尔库作先锋。他们要其馀族人远远相隔十几里路，在後慢慢跟来，免得给陈达海发觉，就此不去和同夥相会。苏普昨晚受伤，但伤势不重，要跟著父亲。阿曼坚持也要跟著父亲，但谁都知道，她是不愿离开苏普。车尔库挑两个徒弟相随，个是敏捷桑斯儿；个是力大如骆驼青年，绰号就叫作“骆驼”，人人都叫他骆驼，他本名反而给人忘记。
李文秀也要参加先锋队，苏普首先欢迎。经过昨晚事後，李文秀已成为众所尊敬英雄。车尔库并不反对她参加。苏鲁克有些不愿，但反对话却说不出口。
计老人似乎给昨晚事吓坏，早晨喝羊奶时，失手打碎奶碗。李文秀斟茶给他，他双手发抖，接过茶碗时将茶溅泼在衣襟上。李文秀问他怎样，他眼光中露出又恐惧又气恼神色，突然回身进房，重重关上房门。
遍地积雪甚深，难以乘马，先锋队七人都是步行，沿著雪地里足印路追踪。眼见陈达海足印笔直向西，似乎直通往戈壁沙漠。料是他双臂虽然受伤，脚下功夫仍然十分得。六个哈萨克人想起自来相传戈壁沙漠中多有恶鬼，都不禁心下嘀咕。
苏鲁克大声道：“今日便是明知要撞到恶鬼，也非去把强盗捉住不可。
苏普，你替不替你妈和哥哥报仇！”苏普道：“
自是跟爹爹同去。阿曼，你还是回去吧！”阿曼道：“你去得，也去得。”她心中却是在说：“要是你死，难道个人还能活麽？”苏鲁克道：“阿曼，你还是跟你爹爹回家好。车尔库胆小得很，最怕鬼！”车尔库狠狠瞪他眼，抢先便走。
戈壁沙漠中最教人害怕事是千里无水，只要携带清水喝乾，便非渴死不可，但这场大雪下，俯身即是冰雪，少主要顾虑。虽然不能乘坐牲口，却也少黄沙扑面之苦。越向西行，眼见陈达海留下足迹越是明显，到後来他足印之上已无白雪掩盖，那自是风雪停止之後所留下来。
车尔库喃喃道：“这恶贼倒也厉害，这场大风雪竟然困他不死。”苏鲁克忽然叫道：“咦，又有个人脚印！”他指著足印道：“这人每步都踏在那强盗脚印之中，不留心就瞧不出来。”众人仔细瞧，果见每个足印中都有深浅两层。
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