“福尔摩斯，你受伤
吗？”
朋友走进屋里时，问道。
“唉，这都怪笨手笨脚，把皮给擦伤，”他
面点头向们问候，面回答道，“费尔普斯先生，你这个案子和过去查办过案子相比，是最难破。”
“你是不是有点力不从心。”
“这是次非同寻常经历。”
“从你手绷带来看，你遭遇过险情，”说道，“你能告诉们到底发生什
事吗？”
“这不是个好兆头。”
“恰恰相反。曾经注意到，他每次失去线索，就会坦率地承认失去线索。他只在查到点线索，但又没有十分把握时，才特别沉默寡言。现在，亲爱朋友，别为这事而心神不安吧，这于事无补。劝你还是赶快上床睡觉，不管明天早上消息是好是坏，都能精神饱满地去应对。”
终于说服他上床睡觉，但从他激动样子可以看出，他是不会睡得安稳。他这种情绪也影响，在床上辗转半夜，不能入睡，福尔摩斯为什留在沃金呢？他为什要哈里森小姐整天在病房里呆着？他为什那小心谨慎，不让布里尔布雷人知道他要留在他们附近呢？绞尽脑汁，仔细盘算着这些问题，想找到个合适答案，但作无数个推论，个比个不能成立……最后，才渐渐入睡。
睡醒时候，已经七点钟，便立即起身到费尔普斯房里，只见他脸憔悴，看来他昨夜是整晚没睡。他第句话就是问福尔摩斯回来没有。
“他既然答应，”说道，“那他定会准时回来。”
题。
这天累得疲惫不堪。久病之后费尔普斯依然虚弱，他不幸遭遇使他容易激怒，紧张不安。尽力讲些在印度和阿富汗往事，讲些社会问题和些能给他消愁解闷事，想让他开心，但都无济于事。他总是念念不忘那份丢失协定，他时而惊异，时而猜测，时而思索，想知道福尔摩斯正在做什，而霍尔德赫斯特勋爵采取哪些措施，们明天早晨又会听到什消息。入夜之后，他由激动不安变得痛苦异常。
“你很信赖福尔摩斯吗？”
“亲眼见他出色地办过许多案子。”
“但他还从未侦破过像这样毫无头绪案子吧？”
“等吃完早
果然不出所料，八点刚过，就有辆马车飞快地驶到门前，福尔摩斯从车上跳下来。们站在窗前，发现他左手缠着绷带，面色严肃而苍白。他走进公寓，过会儿才来到楼上。
“他好像很垂头丧气。”费尔普斯喊道。
也这认为，说：“这个案子线索，毕竟还是在城里。”
费尔普斯呻吟声。
“曾经对他回来抱有很大希望，”费尔普斯说，“但事情看来并不妙，昨天他手还好好，这到底怎？”
“哦，不，他侦破过比这案子线索还要少案子。”
“但没有比这更关系重大案子吧？”
“这就不清楚。只知道，他曾给欧洲三家王室办过极其重要案子。”
“但你很解他，是吗？他是个琢磨不透人物，不知道怎去理解他。你认为他有希望成功吗？你认为他有把握侦破这个案子吗？”
“他什也没透露。”
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