“查阅敦提记录。当看到八八五年月三桅帆船‘孤星号’抵达那里记录时,猜想就得到证实。接着又查询停泊在伦敦港内船只情况。”
“结果呢?”
“那‘孤星号’是上周到这里。又在艾伯特船坞解到这船今早上已趁着早潮顺流而下,给格雷夫森德港发电报,得知它不久前驶过去。因为风向朝东,所以相信它这时已过古德温斯,离怀特岛不远。”
“那,你想怎办呢?”
“要把他捉住,还有他两个副手——那条船上仅有美国人,其他人是芬兰人和德国人。还听装货码头工人说,他们三个昨晚都离船上岸。等他们帆船到达萨凡纳时,邮船早就把信带到那里等,而且也早用电报通知萨凡纳警察,说这三位先生是正在通缉杀人犯。”
子,剥后,把桔核挤到桌上,从中选五个装到个信封里。然后又在信封口盖反面上写上“S.H.代J.O”。他封上信封,在上面写上“美国,佐治亚州,萨凡纳,孤星号三桅帆船,詹姆斯·卡尔霍恩船长收”等字样。
“他还没进港信就在那等他,”他得意地笑着说,“这封信会让他夜不安眠,他会认为这封信是他死亡预兆,就像奥彭肖从前那样。”
“这个卡尔霍恩船长是什人?”
“是那帮混蛋头头。还要搞其他几个人,不过,先搞他。”
“那,你是怎样看出来?”
然而,人算不如天算。谋杀约翰·奥彭肖凶手永远收不到那几个桔核,而且也不知道世界上有个和他们同样机灵果断人在追捕他们。那年秋分时节风刮得异常持久和凶猛。们直在等萨凡纳“孤星号”消息,却直没有。后来,们终于听到,在遥远大西洋某处,次海浪退潮后,人们发现沙滩上有块破碎帆船尾柱,上面刻着“L.S”两个字母,们所能知道“孤星号”消息仅此而已。
他从衣袋里拿出张写满日期和姓名大纸。
“整天,”他说,“用在查阅劳埃德船舶登记簿和旧文件卷宗,追查1883年、二月在本地治里港停靠过每艘船离港后航程。从登记上看,在这两个月中,共有三十六艘吨位较大船到过那里。其中有艘叫‘孤星号’引起注意,因为它虽然是在伦敦入关,但它来自美国个州。”
“想,是得克萨斯州吧。”
“到底哪州,还不清楚,不过知道它定是艘美国船。”
“然后又怎样呢?”
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