“那
收下
，”夜莺将羊皮纸卷好，放入衣袍内，“共助会里也有能操控火焰
人。”
“喂——”
她摆摆手，制止罗兰抗议，“当然，不是白拿您东西，您先看看这个。”她将
小团白色东西放在桌上。
罗兰走过去，用手指捏起，发现那居然是卷纸条。
他轻轻展开，扫两眼，“这是……”
殿下说它能取代人力和畜力，如果不是骗自己话，当它取代马匹拉动战车时，光凭这股蛮力，只怕十个骑士都难以抵挡。
培养名合格骑士，需要十五年，制造台这样铁炉，却只需三天。算上铁匠打造零件时间，也不过个星期。
它不需要喂养，不怕寒冷和饥饿，也不怕箭矢和刀枪。只要前面装上撞角，它就能在战场上横冲直撞。
这样来……传统骑士还有必要存在吗？
……
但在罗兰眼里，这台看似简陋机器却散发着工业之美。站在巨人肩膀上他自然没再走纽科门蒸汽机——瓦特蒸汽机——改良蒸汽机路线，他第台试制品就已是带双连杆和滑动阀门高压蒸汽机。它制作不比最原始蒸汽机难上多少，关键在于些思路上创新。
“待会你就知道。”
罗兰往蒸气室倒桶水，让安娜点燃柴火。
十几分钟后，水被烧开，咕隆咕隆地翻滚起来。很快，气缸内传来噼啪声，罗兰知道那是缸体受热膨胀声音。活塞铁板较薄，膨胀变型要比缸体来得大，最终会牢牢抵在缸壁上。
“这不是烧开水
？没想到还真是个炉子。”卡特嘀咕道。
“信鸽传递用密信，”夜莺用戏谑语气说道，“收信人是您侍女长提尔，啧啧，看来您后宫并不安稳啊。”
“没有碰过她。”罗兰皱眉道。
提
晚上，罗兰回到卧室时，又次见到夜莺。
她这次没有戴兜帽，脸笑意地坐在桌边，手中拨弄着几张羊皮纸，“看来外面传闻果然不能相信。都说四王子不学无术，性格恶劣，实际上比起宫廷大师也不遑多让。这纸上画，就是那台铁炉子设计图？你称呼它为……蒸汽机，对吧？”
去，还能不能给人留点隐私，想来就来，想走就走，你以为这是你家啊！罗兰心里腹诽不已，面上仍若无其事地回道，“是设计图没错，不过没有安娜帮助，它也仅仅是张图纸。”
“它能做什？”
“很多，运矿、排水、冶铁、锻造，凡是需要出大力气地方，它都能起到作用。”
当气缸内充满蒸汽时，令罗兰激动万分幕出现。活塞开始推动连杆向外运动，当运动到顶点时，另条连杆拉动滑动阀门，蒸汽又将活塞向内推动。两条连杆来回带着轮子飞快旋转，随着火力增大，很快速度达到顶峰。
机器发出刺耳轰鸣声，排气口呼哧呼哧吐着白气，有种势不可挡气势。
“这就是你说……潜藏在自然中力量？”安娜呆呆地问。
首席骑士满脸地难以置信，最后大铁轮是他费老大力气才安装好，现在它却像羽毛般飞速旋转，站在旁边甚至能感受到轮子激起气流扑面而来——这只能说明，眼前这台铁疙瘩力气大到个惊人地步。
他心底渐渐升起丝不安。
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