“
更喜欢餐后上
那
道甜点，是叫冰激凌来着……对吧？”玛格丽说道，“猜它应该是用牛奶和蜂蜜制成，然后再用硝石冻结成冰晶状。”
“还要加些黄油和蛋清，不然没法做得这
糯软，”罗兰补充道，“不知道这次硝石货量如何？”
“依然只有船，”女商人摇摇头，“炼金师协会仍然在大肆收购硝石，御前首相甚至还派出巡逻队协助他们搜刮制硝场货物。群拥有贤者之名家伙强买起来跟强盗没什区别，这船硝石还是从赤水城运来。”
“那这个月运来货物大多是洗涤石？”
“没错，”霍格将杯中白酒饮而尽，又给自己斟满，“虽然数量可能有点多，但您上次亲口说，尽量多弄些来，可是记在心里
。除洗涤石外，还有上好铁锭和铅锭。最近除您这儿，很少有城镇需要这些东西，”他叹口气，“矿山生意越来越不好做咯。”
入秋后第三天，玛格丽商会如约抵达边陲镇码头。
这次，商队又恢复往日规模，十艘帆船字纵队排开，稳稳停靠在栈桥边。
“尊敬王子殿下，们又见面，”弦月湾商人加摩尔躬身行礼道，“听玛格丽女士说，第艘蒸汽船已经改造完成？”
“确如此，”罗兰笑道，“不过为保证商品质量，它还需要进行三四天试航，以便检验动力系统可靠程度。”
“真是令人期待，”玛尔兰拍拍手，“船队卸货差不多也需要这多天时间，们完全可以在此等待。请问殿下，试航时能登上蒸汽船参观吗？”
这是内战带来影响，罗兰心中暗想，各地购买力正逐步下降，如果再持续两三年，基本就是粮价上涨、遍地饿殍节奏。
“对，西境最近发生什事吗？”玛格丽忽然问道。
“怎？”
“船队在来小镇路上，遇到大堆……嗯，”她停顿片刻，似乎在考虑措辞，“大堆浮尸。他们穿得破破烂烂，就这漂浮在河道两侧。除尸体外，水面上还有些破损木板和绳索，就像是有船只触礁沉没般。不过内河里并没有礁石，所以想……”
“哼，那是提费科进犯西境船队，”罗兰装出副忿忿不平模样，将周之前战斗简单讲述
“当然，它毕竟是艘全新船只，和以往帆船都截然不同，还得向你们介绍该如何操作它。不过按计划，这些都是明天内容。”罗兰做跟来手势，“现在最重要是好好放松下疲惫身躯，你们还没有吃午餐吧？已经在城堡会客厅准备好丰盛宴席。”
“每次来您这儿，都会有顿美餐享受，”玛格丽掩嘴笑道，“现在确饿得肚子直叫唤——那些麦饼和肉干硬得就跟石头样，简直难以下咽。”
这个时代还没有可靠保鲜技术，因此干粮大多是真又干又硬，这让罗兰不禁想起罐头。等到轻工业发展起来后，制造各种美味又方便食物罐头，绝对是远途旅行和航海商人最佳选择。
……
当宴席结束后，霍格脸满足地拍拍肚皮，“这碗蘑菇汤快让把舌头都吞下去，仿佛同时尝到海珍、炖鸡和猪骨味道，您这位宫廷厨师可真是技艺高超。”
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