作为两大贤学之
，炼金协会在观星家结社内安插有自己
眼线，对于罗兰前往占星台目略有耳闻，只是不清楚首席占星家和四王子到底密谈
何事，最后又让他打消关闭占星台想法。
“怎
，你难道担心炼金协会也会落到这地步不成？”他用力拍拍莱特宁肩膀，“别忘
们产品能为王都带来多大利润！水晶玻璃和香水只要放开限制生产，两年内赚取金龙足够把王子卧室塞满，他会舍得关闭协会？”
“可是协会为提费科提炼烈性雪粉……”
“那又如何，们能违背国王命令吗？”瑞利嗤之以鼻，“他要是脑袋里还有点常识，就不会用这个借口指责们。再说他自己同样有大量雪粉武器呢，还不是从逃叛者波尔那儿获得配方？能顺利攻下王都也可以看作是们炼金协会功劳嘛，说不定们将更优质混合配方交给他，还能获得奖励呢。”
“希望如此。”莱特宁点点头，心里稍微安心点。正如瑞利所讲那样，炼金协会毕竟是产金大户，王子殿下没能第时间前来，可能是被琐事缠住。
位于东城区提炼大厅是莱特宁平日里最喜爱待地方。
学徒和弟子们来回搬运着所需材料，器皿里冒出阵阵热气，室内挥之不去硫磺和酸水味，以及偶尔响起玻璃瓶碎裂声与炼金师高声咒骂，这里总是充满生机。
尽管他已经在两年前升任为三首席之，拥有属于自己独立炼金室，但人头涌动，嘈杂混乱大厅更容易让他迸发出灵感。炼金就像这繁忙场景般，各种物质交融在起，大多数都会变得更加浑浊，只有少部分才能脱颖而出，绽放出璀璨光华——水晶玻璃是如此，烈性雪粉也是如此。
经过灼烧、融化、混合，谁也不知道灰白色细沙和漆黑木炭能够转化成如此美妙东西，这就是炼金魅力所在。人也不例外，每年都有大批新学徒加入炼金协会，但最终只有少数能褪去粗糙暗淡外表，成为协会中耀眼明珠，莱特宁便是其中个。从学徒晋升到首席花足足三十四年时间，现在他已接近五十岁，就快要走到人生尽头。但能领悟到贤者之学美感，他觉得这生已经圆满。
只是王都近些日子发生事情让莱特宁隐隐有些不安。
最大变故是王位更替……四王子将提费科绞死后，已经成为无可置疑继承者。这本来和炼金协会没什关系，无论国王是谁，他们只需负责提供炼金产品就好。但当烈性雪粉被作为战争物资上交给提费科时，他们还能否向往常那样置身事外？
如今王都已渐渐恢复平静，四王子却迟迟没有来参观炼金协会，反而先去占星台，这似乎是个不好征兆。
“你还在想占星结社事？”身旁忽然有人开口道，“老皱着张苦脸在窗边发呆，这可不像平时你。”
能毫不客气和自己说话，必然也是位首席，他偏过头，望向同样白发斑斑瑞利，“你说……四王子殿下到底在打什主意？”
“嫌那帮整天盯着星星看家伙浪费钱呗，还能有什别意思，”瑞利不以为意道，“只可惜他没有坚持自己看法，那帮人根本不配贤者之名，早该被遣散才对。”
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