“而且，您忘
点，三个月只是火枪
训练时间——”他继续说道，“除火枪外，他们还有佩刀、匕首、拳脚和牙齿，而这些武器都是从沙民出生那刻就开始训练，不是
？”
布莱恩挑选组建沙民部队，其成员正是来自小部落驻留者。他们和狂焰这样大氏族不同，虽然选择留在灰堡线，却仍挂念着绿洲中部族。这些人既没有统背景，又能在两地间形成无形维系，是地方军最佳兵源。而那些被淘汰下来老式燧发火枪，便成为他们制式装备。
忽然，帐篷外响起急促脚步声。
“站住！”驻守卫兵喝道。
“
是伏击组裘达，有要事向营长大人汇报！”
凝聚起来，重新结晶成块，然后装车运往西境腹地，等待进步加工处理，这重复而枯燥工作，成盐碱地新旋律。
尽管依旧没有绿洲、沙虫与毒蝎，但这里却点点热闹起来。
不愁吃穿报酬不仅吸引迁移者，也吸引那些尚未作出决定小部落。他们常常成群结队来到交界处，用体力换取小麦、肉干和布匹。部分人兴高采烈地带着食物回到绿洲，而部分人则留下来，成为迁移者中员。
这现象激起铁砂城大氏族不满，走出绿洲部族越多，便意味着他们能得到资源越少。该矛盾终于在两个月之前爆发，怒涛与削骨氏族调遣骑兵，截杀队从绿洲出发小部落人马，并将他们头颅丢在北上必经之路上，其用意显然是在警告其他蠢蠢欲动莫金沙民。
大氏族不敢与灰堡之王为敌，便将屠刀对准那些尚未归顺小部落，他们兴许以为这样便不会招来大酋长雷霆怒火，毕竟没有个北国君王会真正在意百来位沙民生死，却没料到这举动直接触动无冬城神经。
“让他进来。”布莱恩猛地睁开眼睛。
门帘被掀开，只见名满脸是血男子跌跌撞撞地冲进来，他摇晃两下后，像是再也无力支撑自己身体，单膝跪倒在地上。尽管气喘吁吁，可他眼睛里却明亮如星。
“大人，们赢！”
无端削减人口，无疑是罗兰陛下最忌讳事之——对于这点，布莱恩早已心知肚明。
早在古尔兹信件送达前，火枪营长便做好应对准备。
“万他们失败怎办？”古尔兹·焚火揉揉额头，“如果没记错话，那些人从接受火枪训练起，到现在也不过三个月时间吧？”
“那他们就会被杀死，所属部族也会沦为铁砂城奴隶。”布莱恩闭上眼睛，“出征前便说过，他们这战并不是为，而是为他们自己——给他们足以对抗铁骑利刃，倘若仍无法从对方屠刀下保护住自己族人，那他们也不配成为灰堡军队员。对来说，不过是重新再训练批人罢。”
“……”古尔兹第次露出正视神情，仿佛对这名年轻军官有新认识。
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