曼桢病好
，回到办公室里来
第
天，叔惠那天恰巧有人请吃饭──有个同事和他赌东道赌输，请他吃西餐。曼桢和世钧单独出去吃饭，这还是第次。起初觉得很不惯，叔惠彷佛是他们这个小集团灵魂似，少他，马上就显得静悄悄，只听见碗盏声音。
今天这小馆子里生意也特别清，管账女人坐在柜台上没事做，眼光不住地向他们这边射过来。也许这不过是世钧心理作用，总好象人家今天对他们特别注意。那女人大概是此地老板娘，烫着头发，额前留着稀稀几根前刘海。总是看见她在那里织绒线，做件大红绒线衫。今天天气暖，她换件短袖子二蓝竹布旗袍，露出大截肥白胳膊，压在那大红绒线上面，鲜艳夺目。胳膊上还戴着只翠绿烧料镯子。世钧笑向曼桢道："今天真暖和。"曼桢道："简直热。"面说，面脱大衣。
世钧道："那天
看见你弟弟。"曼桢笑道："那是顶小个弟弟。"世钧道："你们共姊妹几个？"曼桢笑道："共六个呢。"世钧笑道："你是顶大
？"曼桢道："不，是第二个。"世钧道："还以为你是顶大呢。"曼桢笑道："为什？"世钧道："因为你像是从小做姊姊做惯，总是你照应人。"曼桢笑笑。桌上有圈圈茶杯烫咀樱她把手指顺着那些白咀踊圈圈，面画，面说道："猜你定是独养儿子。"世钧笑道："哦？因为你觉得是娇生惯养，惯坏，是不是？"曼桢并不回答他话，只说："你就使有姊妹，也只有姊妹，没有哥哥弟弟。"世钧笑道："刚巧猜错，有个哥哥，不过已经故世。"他约略地告诉她家里有些什人，除父亲母亲，就只有个嫂嫂，个侄儿，他家里直住在南京，不过并不是南京人。他问她是什地方人，她说是六安州人。世钧道："就是那出茶叶地方，你到那儿去过没有？"曼桢道："父亲下葬那年，去过次。"世钧道："哦，你父亲已经不在。"曼桢道："十四岁时候，他就死。"
话说到这里，已经到她那个秘密边缘上。世钧是根本不相信她有什瞒人事，但是这时候突然有种静默空气，使他不能不承认这秘密存在。但是她如果不告诉他，他决不愿意问。而且说老实话，他简直有点不愿意知道。难道叔惠所猜测竟是可能──这情形好象比叔惠所想更坏。而她表面上是这样单纯可爱个人。简直不能想象。
他装出闲适神气，夹筷子菜吃，可是菜吃到嘴里，木肤肤，点滋味也没有。搭讪着拿起瓶西红柿酱，想倒上点，可是西红柿酱这样东西向来是这样，可以倒上半天也倒不出，出来就是大堆。他看，已经多得不可收拾，通红，把碗饭都盖没。柜台上老板娘又向他们这边桌上狠狠地看两眼；这次，不是出于种善意关切。
曼桢并没有注意到这些。她好象是下决心要把她家里情形和他说说。度沉默过之后，她就又带着微笑开口说道："父亲从前是在个书局里做事，家里这许多人，上面还有祖母，就靠着他那点薪水过
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