活。
父亲
死，家里简直不得
。那时候们还不懂事呢，只有姊姊个人年纪大些。从那时候起，们家里就靠着姊姊个人。"世钧听到这里，也有点明白。
曼桢又继续说下去，道："姊姊那时候中学还没有毕业，想出去做事，有什
事是她能做
呢？就是找得到事，钱也不会多，不会够她养家。只有去做舞女。"世钧道："那也没有什，舞女也有各种各样，全在乎自己。"曼桢顿顿，方才微笑着说："舞女当然也有好，可是照那样子，可养活不大家子人呢！"世钧就也无话可说。曼桢又道："反正走上这条路，总是个下坡路，除非这人是特别有手段──姊姊呢又不是那种人，她其实是很忠厚。"说到这里，世钧听她嗓音已经哽着，他时也想不出什话来安慰她，只微笑着说声"你不要难过。"曼桢扶起筷子来挑着饭，低着头尽在饭里找稗子，粒粒拣出来。半晌，忽道："你不要告诉叔惠。"世钧应声。他本来就没打算跟叔惠说。倒不是为别，只是因为他无法解释怎曼桢会把这些事情统统告诉他，她认识叔惠在认识他之前，她倒不告诉叔惠。曼桢这时候也想到这层，觉得自己刚才那句话很不妥当，因此倒又红脸。因道："其实倒是直想告诉他，也不知怎……直也没说。"世钧点点头道："想你告诉叔惠不要紧，他定能够懂得。你姊姊是为家庭牺牲，根本是没办法事情。"
曼桢向来最怕提起她家里这些事情。这天她破例对世钧说上这许多话，当天回家时候，心里便觉得很惨淡。她家里现在住着幢房子，还是她姊姊从前和个人同居时候，人家给顶下来。后来和那人走开，就没有再出来做。她蜕变为个二路交际花，这样比较实惠些，但是身价更不如前。有时候被人误认为舞女，她总是很高兴。
曼桢走进-堂，她那个最小弟弟名叫杰民，正在-堂里踢毽子，看见她就喊："二姊，妈回来！"他们母亲是在清明节前到原籍去上坟。曼桢听见说回来，倒是很高兴。她从后门走进去，她弟弟也路踢着毽子跟进去。小大姐阿宝正在厨房里开啤酒，桌上放着两只大玻璃杯。曼桢便皱着眉头向她弟弟说道："嗳哟，你小心点吧，不要砸东西！要踢还是到外头踢去。"
阿宝在那里开啤酒，总是有客人在这里。同时又听见台无线电哇啦哇啦唱得非常响，可以知道她姊姊房门是开着。她便站在厨房门口向里张张，没有直接走进去。阿宝便说："没有什人，王先生也没有来，只有他个朋友姓祝，倒来有会-杰民在旁边补充句："喏，就是那个笑起来像猫，不笑像老鼠那个人。"曼桢不由得噗哧笑，道："胡说！个人怎能够又像猫，又像老鼠。"说着，便从厨房里走进去，经过她姊姊曼璐房间，很快地走上楼梯。
曼璐原来并不在房间里，却在楼梯口打电话。她那嗓子和无线电里歌喉同样地尖锐刺耳，同样地娇滴滴，同样地声震屋瓦。她大声说道："你到底来不来？你不来你小心点儿！"她站在那里，电话底下挂着本
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