些沙糖罐头肉类水果分头寄与他们。她攒眉道：“每月张罗这五个包裹，怎不弄得
倾家荡产
？不送便罢，要送，便不能少
哪
个。来呢，都是亲生，十个指头，咬着都疼。二来呢，孩子们也会多心。养儿防老，积谷防饥，这以后不指望着他们还指望谁？怎能不敷衍着他们？天下做父母，做到这步田地，也就惨！前儿个把包裹打点好，又不会写字，央两个洋行里做事姑娘来帮写。写半日，便不能治桌酒给人家浇浇手，也得留她们吃顿便饭。做饭是小事，往日几桌酒席也办得上来，如今可是巧媳妇做不出无米饭。你别瞧打扮得头光面滑在街上踢跳，内里实在是五痨七伤，累出身病在这里！天天上普德医院打针去，药水又贵又难买。偏又碰见这陆医生不是个好东西，就爱占人便宜。正赶着心事重重——还有这闲心同他打牙嗑嘴哩！前世里不知作什
孽，辈子尽撞见这些馋嘴猫儿，到哪儿都不得清静！”
赛姆生太太还说许多旁话，记不清楚。哈同花园篱笆破，墙塌角，缺口处露出座灰色小瓦房，炊烟上升，鳞鳞瓦在烟中淡，白，部份泛色，像多年前照片。
赛姆生太太小名霓喜。她不大喜欢提起她幼年遭际，因此们只能从她常说故事里寻得点线索。她有肚子凶残古典，说给孩子们听，半是吓孩子，半是吓她自己，从恐怖回忆中她得到种奇异满足。她说到广东乡下个妇人，家中养着十几个女孩。为点小事，便罚个女孩站在河里，水深至腰，站个两天，出来时候，湿气也烂到腰上。养女初进门，先给个下马威，在她手背上紧紧缚三根毛竹筷，筷子深深嵌在肉里，旁边肉坟起多高。隔几天，肿地方出脓，筷子生到肉里去，再让她自己根根拔出来。直着嗓子叫喊声音，沿河里上下都听得见。即使霓喜不是这些女孩中个，们也知道她原籍是广东个偏僻村镇。广东穷人终年穿黑，抑郁黑土布，黑拷绸。霓喜辈子恨黑色，对于黑色有种忌讳，因为它代表贫穷与磨折。霓喜有时候高兴，也把她自己说成珠江蛋家妹，可是那也许是她罗曼蒂克幻想。她发祥地就在九龙附近也说不定。那儿也有是小河。
十四岁上，养母把她送到个印度人绸缎店里，卖百二十元。霓喜自己先说是百二十元，随后又觉得那太便宜些，自高身价，改口说是三百五十元，又说是三百。
先后曾经领好几个姑娘去，那印度人都瞧不中，她是第七个，见她便把她留下，这是她生平件得意事。她还有些传奇性穿插，说她和她第个丈夫早就见过面。那年轻印度人为生意上接洽，乘船下乡。她恰巧在岸上洗菜，虽不曾搭话，两下里都有心。他发笔小财，打听明白她来历，便路远迢迢托人找霓喜养母给他送个丫头来，又不敢指名要她，只怕那妇人居为奇货，格外难缠。因此上，看到第七个方才成交。这层多半是她杜撰。
霓喜脸色是光丽杏子黄。双沉甸甸大黑眼睛，碾碎太阳光，黑里
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