“还学钢琴？”说时带着奇异
笑容，显然视为豪举。
她老拉着手不放，握得很紧。
“
愿意她做后母吗？”九莉想。“不知道。”
她想告诉她，她父亲女人都是“燕瘦”而厉害。
二表姑显然以为她父亲很喜欢她，会听她话。
洗脚水来。’哪晓得伺候老爷洗脚，
来二去，就背地里说好
；来喜也厉害，先不肯，答应她另外住，知道太太厉害。就告诉大妈把来喜给人，夫妻，在南京下关开鞋帽庄，说得有名有姓。大妈因为从小看她长大，还给她办嫁妆，嫁出去。生儿子还告诉她：‘来喜生儿子！’也真缺德。”
自从蕊秋楚娣为出国事与大房闹翻不来往，九莉也很少去，从前过继过去事早已不提。乃德离婚后那年派他们姐弟去拜年，自己另外去。大爷在楼下书房里独坐，戴着瓜皮帽与眼镜，张短脸，稀疏花白字须，他们磕头他很客气，站起来伸手拦着，有点雌鸡喉咙，轻声嘁嘁喳喳句话说两遍：“吃饭没有？吃饭没有？看见大妈啦？楼上去过没？看见大妈啦？”又低声嘱咐仆人：“去找少爷来。去找少爷来，嗯？”他原有个儿子已经十几岁。“楼上去过没？——去叫少爷来，哈？”
乃德又叫韩妈带孩子们到大房小公馆去拜年。那来喜白净朴素，也确是像个小城里鞋帽庄老板娘，对韩妈也还像从前样，不拿架子，因此背后都夸姨太好。
年前乃德忘预备年事，直到除夕晚上才想起来，从口袋里掏出张十元钞票，叫九莉乘家里汽车去买腊梅花。幸而花店还开门，她用心挑选两大枝花密蕊多，付块多钱，找钱带回来还他，他也说花好。平时给钱没那
爽快，总要人在烟铺前站很久等着。楚娣说他付账总是拖，“钱搁在身上多渥两天也是*。”九莉可以感觉到他恐怖。
“二爷现在省得很，”洗衣服李妈说。
他也是喜欢夹菜给她，每次挖出鸭脑子来总给她吃。他绕室兜圈子时候走过，偶而伸手揉乱她头发，叫她“秃子。”她很不服，因为她头发非常多，还不像她有个表姐夏天生疮疖，剃过光头。多年后才悟出他是叫她Toots。
很不容易记得她父母都是过渡时代人。她母亲这样新派，她不懂为什不许说“碰”字，定要说“遇见”某某人，不能说“碰见”。“快活”也不能说。为新闻报副刊“快活林”，不知道有过多少麻烦。九莉心里
韩妈笑道：“二爷现在知道省。‘败子回头金不换’嚜！”
他这向跑交易所买金子，据说很赚钱。他突然成为亲戚间难得择偶对象。失婚小姐们尽多。
有天他向九莉笑道：“跟到四姑奶奶家去。也该学学！”
四姑奶奶家里有个二表姑，不知道怎三表姑已经结婚，二表姑还没有。她不打扮，穿得也寒素，身材微丰，年纪不上三十，微长宽脸，温驯大眼睛，头发还有点余鬈，堆在肩上。乃德有点不好意思向她勾勾头，叫声二表妹。他和他姨父姨妈谈天，她便牵着九莉手出来，到隔壁房里坐。
这间房很大而破烂，床帐很多。两人坐在床沿上，她问长问短，问除上学还干什。
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