“好
似嫦娥下九重，凄凄冷落广寒宫——”那花旦唱功极佳，扮相也甚美，婉婉曲曲地吟来，仿佛能牵人心肝。此时，
却听隔间另头处传来声音：“这蔺玉兰果真非同般，毋怪招惹
徐氏和秦氏
两个贵公子，为他争锋吃醋。”
底下人声嗡嗡，那两人想是喝酒，嗓门儿也是不小：“诶，先前听说是为勾栏院花魁，再说，那徐探花不是偏爱红妆
，什时候包起相公？”
“陈兄，这红颜蓝颜又有何区别，任是朵后庭花，呵，谁人不想摘下来……”
他二人你言句，原先还说道那台上蔺玉兰貌胜女子，到后来提
里清清冷冷，他出去转上转，沾点人气也好。于是，到晚上，徐栖鹤披着鹤氅，挽着坐进大轿子里，带两个小僮和徐府护卫，便去京中最繁荣那几条街。
兴隆寺位在京城北巷，高宗晚年笃信佛法，养大批僧人，这兴隆寺也是在当时所建。常人皆说寺庙乃是佛门净地，可这兴隆寺左右两条长街却是繁荣市井，中间条黑水流过，河上舟舫多如天上星阙，沿河挂着两排明明盏盏灯笼，大街上人声鼎沸，庙门口更是比肩叠踵。想，这辈子，还是头次瞧见这多人。
自幼长在汴州，有时也能出府走走，那儿街道不如京城繁盛，也没有这里人多，可圈看下来便发觉，这天下市井，也是大同小异。只是，这上京到底是天子脚下，来来往往不少是衣着光鲜富贵门户。
方是这想，就见个鲜衣公子摇着扇子大摇大摆地走过，前后足有十几人为他开路，当是哪个权贵，徐栖鹤看穿心思，便说：“这京中，越是在高位，就越是谨慎，任是四家子弟出门在外也谨记不得随意,bao露身份，免得行之有岔，教宗族蒙羞。”他玉扇张，纵是身素色单衣，也比方才那五色鲜衣公子强上无数倍。再看他嘴角含笑，温润如玉，转眼便招惹无数男女目光。
“那三喜明白，”说，“鹤郎这句话意思是，个人越是张扬，便越是缺乏些什，是也不是？”
他用玉扇轻点下脑袋，道：“孺子可教也。”
徐栖鹤带着去河川边上家酒楼，那掌柜见他便亲自迎来，恭敬地拱拱手叫声“三少爷”，接着就命人安排雅间上座。徐栖鹤想是常来此处，入座便有人在香炉里添他惯用梨花熏香。
“这家楼外楼说来也是徐氏产业，徐家在京中有二十几处门铺，其他庄子都在外省，有些挂在其他人名头下，平时都是张袁来打理。”张袁就是徐府大总管，人自然是十分能干。
这座楼外楼分作两层，下层多是写读书人和普通富人，而这二层雅间多是门阀权贵。们坐着位置极好，往外头看见到河上风光，往里瞧便是楼大堂戏台，正是个避开人流，看热闹好地方。们坐会儿，就有小二端着玉盘过来，那上头有十几个小碟子装着精致点心，是让来客先解馋。挑几个，徐栖鹤便同样样地说起它们来历，听得直称奇，实不知这几样吃食，还有这大学问在里头。
少顷，那戏台上便有戏子登台，演是《百花亭》，便是俗称贵妃醉酒。
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