们跟裘四当家告别之后，方老把头把送们出窝棚。临行之际，他又从窝棚顶上扯下
架爬犁，说：“这玩意能帮你们省下不少力气！交给你们五只猎犬，让它们拉着爬犁把你们送到小西天吧。”方老把头套好爬犁，拍
拍
肩膀：“这回你们再走核桃林子时候，那些矮人看到这架爬犁就不会为难你们！”
说：“那们到小西天之后猎犬和这架爬犁怎
办？”
方老把头笑笑：“小伙子，这些猎犬可不是凡物，到时候它们自然会回到身边，这个你不用担心！”随后，方老把头又给们带些吃食。待们走出段路后，他飞快地撵上们往爬犁上扔下坨生肉，“这个，时不时给拉爬犁家伙们吃些，老远路呢……”
们往回走。由于先前方老把头七扭八拐引路，现在们只能让五只猎犬寻找回路。它们奔波数度快极，几乎没费什工夫们就来到核桃林。果然如方老把头所言，这回那些蹲在树上侏
知道他真实身份，只是叫他小九。后来们跟攻山日本人火拼，原来二当家滚地雷战死，二哥在紧要关头顶起大梁，不但救大当家性命，还露手绝活。他枪法简直神出鬼没，只要抬手，那就是条命。事后们就叫他九枪八，众兄弟也都提议他当二当家……”
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秦队长打断裘四当家叙述：“那，二当家是从什时候开始蒙着面巾？”
裘四当家说：“这件事情现在想起来都觉得不对劲。就在把金枝儿掠到山寨不久，二哥就开始蒙上面巾，几乎从不不摘下来。时间久就好奇地问他为啥，他虽然没有告诉缘由，却让看他那张脸！”裘四当家说道这里时候，脸上皮肉略微抖抖。他叹声才说：“那张脸——已经不是从前脸！上面全部长满脓包，溃烂得不成样子。几乎都认不出他就是那个干干净净小九。为这事，多次到山下帮他弄药，但是他病症却始终不见好转。不过这个秘密只有少数几个人知道。还有……”
“还有啥？”半晌没有言语郝班长问道。
裘四当家说：“还有就是，他染这病之后性情大变，跟从前几乎是两个人，越来越像个正儿八经绺门中人。”
秦队长把快要烧到手指烟蒂扔掉。他沉默会儿转过身来。秦队长说：“方老把头，现如今日本人投降国家光复，看你也不用再躲藏在鸡爪顶子。等到裘四当家伤养好之后，你们就下山去吧。你毕竟是抗过日英雄好汉，回去会向上级如实报告。”
方老把头说：“现在下山还能干啥？这些年虽说苦，可已经习惯这里咧！整日跟豺狼虎豹打交道，看来起危险，但对于来说这是个乐子。比跟人打交道强！”
秦队长点点头，又对裘四当家说：“安心在这里养伤，等这件事情过去之后，你问题也会反映给上级。没事。现在们还得加紧启程赶回小西天，之前三个疑问还得当面找大当家和二当家问清楚。”秦队长说完把方老把头拉倒边，小声嘱咐：“九枪八虽说留下裘四当家条命，但是还是担心他日后再遭不幸，他命全靠老把头啦！”
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