有皇帝撑腰，“铁三角”越发肆无忌惮，把战火直接烧到
内阁
身上，而且下手也特别狠，明暗都来。先是写匿名信，说大学士许国安排人手，准备修理李植、江东之。之后又明目张胆地弹劾申时行亲信，不断发起挑衅。
部长垮台，首辅被整，闹到这个份上，已经是人人自危，鬼才知道下个倒霉
这三位兄弟悟性不高，没明白其中含义，给点颜色就准备开染坊。虽然职务不高，权力不大，却都很有追求，可谓是手攥两块钱，心怀五百万，欢欣鼓舞之余，准备接着干。
而这
次，他们吸取上次教训，打算捏软柿子，将矛头对准另个目标——潘季驯。
可怜潘季驯同志，其实他并不是申时行人。说到底，不过是个搞水利技术员，高拱在时，他干，张居正在时，他也干，是个标准老好人，无非是看不过去，说几句公道话，就成打击对象。
话虽如此，但此人向人缘不错，又属于特殊科技人才，还干着司法部部长（刑部尚书），不是那
容易搞定。
可是李植只用封奏疏，就彻底终结他。
关键时刻，申时行却表现出让人不解态度，他并不发文反驳，对于三位御史攻击，保持耐人寻味沉默。
几天之后，他终于上疏，却并非辨论文书，而是辞职信。
就在同天，内阁大学士许国、吏部尚书杨巍同时提出辞呈，希望回家种田。
这招以退为进十分厉害，刑部尚书潘季驯、户部尚书王璘、左都御史赵锦等十余位部级领导纷纷上疏，挽留申时行。万历同志也手忙脚乱，虽然他很想支持三位骂人干将，把张居正整顿到底，但为维护安定团结，拉人干活，只得再次发出谕令，挽留申时行等人，不接受辞职。
这道谕令有两个意思，首先是安慰申时行，说这事
也不谈，你也别走，老实干活吧。
这封奏疏彻底证明李先生厚黑水平，非但绝口不提申时行，连潘技术员本人都不骂。只说两件事——张居正当政时，潘季驯和他关系亲密，经常走动，张居正死后抄家，他曾几次上书说情。
这就够。
申时行亲信，不要紧；个人问题，不要紧；张居正同伙，就要命。
没过多久，兢兢业业潘师傅就被革去所有职务，从部长踩到底，回家当老百姓。
这件事干得实在太过龌龊，许多言官也看不下去。御史董子行和李栋分别上书，为潘季驯求情，却被万历驳回，还罚年工资。
此外，是告诉江、羊、李三人，这事你们干得不错，深得心（否则早就打屁股），但到此为止，以后再说。
事情就此告段落，然而之后发展告诉们，这切，只不过是热身运动。
问题根源，在于“铁三角”。科场舞弊事件完结后，这三位拍对马屁仁兄都升官：江东之升任光禄寺少卿，李植任太仆寺少卿，羊可立为尚宝司少卿。
太仆寺少卿是管养马，算是助理弼马温，正四品。光禄寺少卿管吃饭宴请，是个肥差，正五品。尚宝司少卿管公章文件，是机要部门，从五品。
换句话说，这三个官各有各好处，却并不大，可见万历同志心里有谱：给你们安排好工作，小事来帮忙，大事别掺和。
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