，按着窦老台
吩咐，心急火燎地跑到十字街东口。只见路边
家当铺，雕檐灰瓦，黑漆大门，门楣上高悬黑色牌匾，刻着“裕通当”三个金漆大字，内设影壁墙，门前三磴青石台阶，左右挂
两串特号铜钱，缀着大红绸子飘带，那是当铺幌子。清朝那会儿，能典当东西地方分为四等。头等叫典铺，本金最大，收得下宅院地产，二等为当铺，三等叫质铺，最末是押店，零七八碎也收，但是息银最高、当期最短。其中当铺又分为皇当、官当、民当，呈三足鼎立之势，上至王公贵胄府上硬货龙、金刚箍、彩牌子、黑盘子，说白就是黄金、镯子、古画、古籍善本，下至贫苦百姓家中“油旧破补”裤褂、被褥，均可拿到当铺换钱。裕通当属于官当，当时官定规矩叫“月不过三”，每个月息银不准超过三分，实际上高得多，只要把东西押在柜上，息银立马翻着跟头往上涨，为就是不让你赎。乐亭县出行商，做买卖商贩最多，常需银钱周转，当铺生意也做得大。
窦占龙上台阶迈门坎，绕过影壁墙，进裕通当铺，眼前黑漆漆排七尺高栏柜，堵得严丝合缝，这叫“压人头”。站柜居高临下，你当东西再稀罕，气势上也被压住，未曾开口，已自馁三分，所以说当铺是很多老百姓最不愿意来又不得不来地方。栏柜后边内墙上钉着两个铜烛台，各托个蜡烛头，照得当铺中亮亮堂堂。窦占龙仰着脖看半天也没看见人，踮起脚尖拍打柜台：“掌柜掌柜，
要当东西！”只听栏柜后头有人慢慢悠悠地搭话：“当什
？”窦占龙把带血铁斑鸠递上去：“您给掌掌眼吧！”那人往前探探身，露出个脑袋，得有五十多岁，三绺花白胡子，看见窦占龙手里捧东西，恰似耗子见猫，愣半天不敢接，转头叫道：“大哥，你来瞧瞧！”栏柜后又探出颗脑袋，估计是大掌柜，同样五十多岁，三绺花白胡子，鼻梁上架着铜框水晶眼镜，见到铁斑鸠也是惊，但是老*巨猾，沉得住气，瞥眼窦占龙，还以为是个臭要饭，不知在何处捡铁鸟过来换钱，便即心生歹意，不动声色地说：“对不住，小兄弟，们不收铁鸟，头里还有家当铺，你再往前走两步，去那家问问。”窦占龙心说：“你这人可太不地道，自己不收不就得，还憋着坏坑死同行？怎那歹毒呢？”他是奔着发财来，当然不可能让大掌柜句话支走，梗着脖子问：“当铺又叫百纳仓，上到珠宝翠钻，下到针头线脑，没有不收东西，要你别挂匾开门，开门为什不做生意？”大掌柜说：“此言差矣，家有家法，行有行规，开当铺将本图利，从来不收废铜烂铁。”窦占龙争辩道：“铁斑鸠是宗古物，又没破损，怎能说是破铜烂铁？”二掌柜在旁帮腔说：“你铁鸟跟破旗子、烂铜锣、断簧雨伞、离骨儿扇子是路货色，说起来是个物件，其实堪称破烂儿，扔在大街上都没人捡，们不收也在情理之中。”
窦占龙让他们说急，捧着铁斑鸠往柜上扔，再看当铺墙上两支蜡烛，霎时间暗下来，稍稍动就得灭掉。二掌柜铁青着脸，再也不敢吭声。大掌柜
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