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窦占龙跟三个山匪在口北赶集卖棒槌，分到手
万多两银票，时间归心似箭，恨不能肋生双翅，赶紧飞回窦家庄。别过三个结拜兄弟，自去牲口市买下头脚力最好
毛驴子，腿粗蹄硕、膘肥体壮，身灰毛，白眼圈，白鼻子，看着挺招人稀罕。他骑着这头灰驴，晓行夜宿往家赶。那
说窦占龙发
财，为什不买宝马良驹呢？扳鞍认蹬、催马扬鞭，夜行八百、日走千，那多痛快？话是没错，无奈从小到大没骑过马，不会骑马骑不几步就能把屁股磨破，而且常言道“行船走马三分险”，不会骑愣骑，万掉下来，说不定还得摔个骨断筋折，丢人现眼得不偿失。小毛驴子不样，性子没那烈，喂饱料不会轻易犯倔，虽说比骑马慢点儿，那也比走着快多。
日三，三日九，路上无书，单说窦占龙来到乐亭县城，先买对柳条筐，当中拴上绳子，搭在驴背上，走到最热闹十字街，记起自己十四岁那年，窦老台带他进城取麻杆、火纸、腰牌，如今那个贼头儿、冥衣铺裁缝、当铺两个掌柜，还有骑驴憋宝窦老台，均离世已久，而绸缎庄、饭庄、澡堂子却仍是旧时模样，忍不住叹口气。他给姐姐春花、姐夫朱二面子采买礼物，出去这多年，不可能空着两只手进家门，什好吃好喝，衣服鞋帽、绫罗绸缎，女人用鹅蛋粉、冰麝油、梨花口脂、熏香饼子……大包小裹在筐里塞冒尖，这才往东边溜达，打算出东门回窦家庄。走着走着路过户人家，听到有人在屋中破口大骂，高门大嗓闹腾得挺厉害，门前围着不少看热闹。窦占龙听叫骂声耳熟，那套骂人词儿也熟，似乎是姐夫朱二面子，赶紧挤过去问个究竟。有看热闹告诉他：“这家冲撞秽鬼，请来位管横事骂邪祟。”窦占龙挺高兴，心说甭问，十里八乡能骂得舌头开花儿没别人，请准是朱二面子，
可见着家里人！
等朱二面子骂完，从主家领犒赏出来，窦占龙立刻迎上前去。俩人照面均是愣，朱二面子手中攥着半根白蜡杆子，身上褂子又脏又破，胳膊赛麻杆儿，肋条像搓板儿，也没梳辫子，头发散在脑后，黏成绺绺，脸上脏得没面目，当要饭花子也嫌埋汰。窦占龙心头沉，不祥之感油然而生，为什呢？朱二面子不是光棍儿，家里有媳妇儿，常言道“妻贤夫祸少”，有春花守家做活儿，过得再贫苦，也不至于让他这寒碜，肯定出事！
窦占龙当初离家时才十四岁，如今长大成人，穿着打扮也比过去体面多，朱二面子愣半天才认出来：“哎哟，舍哥儿啊！”说着话把抱住窦占龙，哭天抢地大放悲声，引得围观老百姓指指点点。窦占龙更慌，忙问出什事。当街不是讲话之所，朱二面子将窦占龙拽到偏僻之处，咧着大嘴哭诉道：几十年前窦家庄闹过匪乱，当地人被关外刀匪吓破胆，事后为图自保，或出钱粮或出人力，高筑壁垒，深挖壕沟，乡勇团练昼夜巡逻，前紧后松地折腾几年，也就渐渐懈怠。怎知去年腊月里天深夜，突然闯来伙刀匪，青布罩面手持利刃，如狼似虎般，不知哪儿来那大仇，不抢钱专杀人，不问青红皂白
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