部队又被朝廷遣散
，不得已回到山东老家，但是哪儿来
家啊！
无亲二无故，头顶上连块瓦片也没有。七尺多高把扳不倒汉子，站着比别人高，躺着比别人长，身大力不亏愣是吃不上饭。怎
想怎别扭，茫然四顾不知何去何从。
马殿臣心中胡思乱想，不知不觉走到条大河边上，瞧见这地方挺热闹。原来是个渡口，有做摆渡生意。渡船只是简易木筏子，十几根大木头桩子用绳子绑住，撑船把式手握根长杆，在河上往来渡人。这个买卖没人管，谁有力气谁干，老百姓称之为“野渡”，又方便又省事，也花不几个钱。马殿臣瞧半晌，发现河上来来往往人可真不少，心想：这买卖不错，木头筏子、撑船杆子不用本钱，无非起早贪黑卖力气。渡河人个大子儿，钱不多架不住人多啊！天下来百八十个大子儿不在话下，这就够吃够喝。不过马殿臣不想跟别人抢生意，虽说自己贫如洗，饭都吃不上，耍胳膊根子欺负人勾当可干不来，在河上干摆渡也不容易，不能从穷人嘴里抢饭吃。走来走去行至个大河湾子，从此处过河不用绕远，却没有渡船，因为河道突然下行，有如滚汤般紧急，暗流漩涡密布，无人敢在这里行船。马殿臣心说：成，
就来这儿！他是艺高人胆大，不惧水流湍急，寻思扎个大筏子。别说人，连车带马都能渡过去，别处摆渡要个大子儿，这儿可以要俩，天跑上几趟，足够吃喝，别人挣不这份钱，马殿臣却能挣。他在河上渡人，无非挣口饭吃，却引出段“半夜打坟”奇遇！
2
上回书说到马殿臣下定决心，凭自己身气力，在河上做野渡买卖。当即找十几根大腿粗细木头拿绳子捆好，翻来覆去摔打摔打，还真挺结实，筏子这就有，又找来根三丈来长木头杆子，准备用这个撑船。马殿臣并非拍脑门子有勇无谋人，万在河上出事，等于砸自己碗饭，他得先把筏子撑顺，再开张渡人。木筏子没什讲究，只要绑扎实，入水不沉即可。撑船杆子却马虎不得，长短粗细必须顺手，结不结实也十分紧要，筏子在大河上往来，遇上激流暗涌什，全靠这根杆子保命。马殿臣把找来杆子握在手中，气发于丹田，丹田贯后背，后背贯两膀，双手较劲儿，只听得“咔嚓”声，杆子应声折断。
眼见这根木头杆子不成，马殿臣又找来几根白蜡杆子，白蜡杆子不值钱，却是练武之人常用东西，通常都拿来做齐眉棍，鸭蛋粗细，也有长，抡起来挂动风声，砖石都能打碎，用之前还得使滚油炸上遍，可以让它更加坚韧，不容易折断。马殿臣仍怕不结实，将三根三丈多长白蜡杆子捆成根，绳子蘸过桐油，从上到下足足捆七道，这叫“七星节”，没有比这个再结实。握在手中抖两下，觉得挺趁手，于是把筏子推下水，白蜡杆子往河中戳，三下五下到大河当中。此处河水湍急无比，白蜡杆子下吃满劲儿，若非是马殿臣，换二个非得让杆子甩出去不可。马殿臣使个千斤坠稳住身形，双手握紧杆子使劲儿往前撑，又是“咔嚓”声响，三根捆白蜡杆子生生断为
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