猫之术果然不是等闲
手段，竟能驱使猫子盗灯偷油，迷倒
神獒，这教逢强智取，真是匪夷所思。至此更是对张小辫另眼相看，他又告诉众人以前有个比喻：说是居住在海里老鳌见海天广阔，就欺负井底之蛙最多只见过巴掌大天，它却不知道佛祖驾前金翅大鹏鸟，只在
展翅之间，便能够飞到天涯尽头。所以才说山外有山，天外有天，海水难以斗量，凡人不可貌相，须知韩侯、蒙正这些古代大人物，早先也有困顿不遇时节，休要将肉眼俗眉来看待英雄踪迹。
众官吏赶紧连连称是，这张牌头深藏不露，果然是有些真本事，又都借机称赞马大人是慧眼识英雄，能够广辨天下奇人异士，选拔人材更是不拘格，吾辈望尘莫及。今天先是大破粤寇，又为灵州城除去桩大害，实是可喜可贺，圣上闻知必然重用，看来马大人荣升之期指日可待。
马大人当下嘉勉张小辫番，赏许多钱物，让他暂且回去好好歇息。张小辫终于在人前显些手段，虽还算不上扬眉吐气，仍不免暗自得意，只道自己是困龙遇水，离大请大受发迹光景已不远。张三爷生来就不是凡夫俗子，不搏他番远乡异域尽皆知闻高名流传不朽，就太对不起咱身上这点本事。古人说：凤栖于梧，龙跃于渊，物有所归，人各有命。岂是做白日梦妄想？
张小辫志得意满，领受赏银，同孙大麻子回到宿处，吃足酒肉，也不管天南地北，倒头便睡，接连做夜升官发财美梦。他正睡得如同身在云端，梦中只觉天高地广无拘无碍，却忽然被两个做公从床上硬生生揪起来，说是马大人要他火速前去听令。
原来灵州城里出件奇事。头天傍晚粤寇在城外炸塌地道，虽然没有损坏城墙，但南城边上片房舍被震塌几处，清理废墟时候，扒开碎石乱瓦，见地下被震开条大缝，不断往外喷涌许多白茫茫云雾。初时也未见怎样，可随着白雾越来越浓，那云气凝聚变幻，久久不散，逐渐形成座古塔影子。虽然只是轮廓，但十六层八角玲珑宝顶，每层都真切异常，甚至连椽檐崩毁剥落之处，也清晰可辨。
白雾幻化成古塔高上青天，大逾常制，从地底缓缓升起，动不动地浮在半空，此时红日高悬，浮云净扫，四周碧空无际，如镜如洗，唯有那团形如高塔云雾聚而不散，显得奇诡难言。城中纵有见多识广之辈，也不知何以有此异象。
连城外太平军也全都看得目瞪口呆，人人遥相观望，个个心下骇异，还以为是城里清妖使出什
邪法，只得暂时罢攻城念头。灵州城里也是时间人心惶惶，谣言四起，有说是震开什妖洞、鬼府，有说那是地底怪莽吐雾。众说纷纭之下却谁也不敢下去探明真相，还有人给巡抚马大人出谋献策，说这云中塔影来得古怪，不知到底主何吉凶，料其根源必在地下，咱们府衙里做公有三班四快，其中顶属张牌头艺高人胆大，出众眼明手快，而且更是怀有异术在身，养兵千日，用在时，何不就此遣他下去探究竟。
这正是：“水底丢针水中寻，海里失宝海中捞。”欲知后事如何，且听《贼猫》下回分解。
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