只有马大人显得喜出望外，他抚掌称快，赞叹相
泼洒下去。
厚盾重牌虽能挡住滚木礌石，却挡不住有质无形
流质。人体肌肤只要沾上滚烫殇水，立时就会生出
大片燎泡，迅速溃烂流脓，噬肌腐骨，直至露出白花花骨头。倘若是手足被烫伤，还可以让同伴及时用刀斧斩断肢体保存性命，可旦是身躯和头颅碰到个星半点，连神仙下凡、华佗在世也救不回来
，最是歹毒无比。
城上守军泼下滚沸殇水，立时烫死烫伤无数太平军，已攀云梯上也纷纷惨叫着翻落下来，拥至城下部队也乱阵脚，死在殇水下太平军不计其数。大队人马不得不向后退却，灵州团勇趁机在城头用火器轰击，又使太平军留下大片尸体。
马大人虽然表面看起来慈眉善目，实则向心狠手辣，是个贪杀阴险性子，眼见城下尸积如山，他连眉头也不曾皱得半下，只是暗恨此时好不容易打得粤寇主力溃不成军，却没有大队官兵在外围劫杀，否则定可将其举扑灭，成就场不世奇功。
至于太平军在灵州城下遭受重创溃败之后，城中军民是如何如何休整戒备，自然不在话下。单说张小辫裹神獒狗头，在当天拂晓时分从荒葬岭回来，恰好遇到粤寇打城，他见势不好，急忙掉头躲进山沟。只听灵州城方向杀声震天，也不知战况如何，不敢轻举妄动，直等到黄昏，见到大批太平军溃退下来，枪炮声也渐渐没，他才敢在入夜后潜回城下。
整日激战过后，灵州城各门紧闭，张小辫摸着黑来到城门前，见城下死尸是层压着层，中枪带箭、缺胳膊没脑袋、肚破肠流……怎
死都有，连壕沟里全给填满，野猪、野鼠们争相而食。不免看得他触目惊心，急忙把支响箭射到半空，让城头人放下竹筐来接应。
那孙大麻子在城头上苦等天夜，其余公差早逃散，但即便是同太平军打到最激烈时候，他也始终留在城墙上，唯恐错过张小辫信号，眼看天都大黑，还以为张小辫必是死于乱军之中，正想找个由头出城去寻他尸体，却在这时听到响箭破风，赶紧放下竹筐把张小辫接上来。世人交情大多是“利”字当头，黄金不多交不深，不图利也多半只是口头交情、酒肉朋友，但他二人是同逃难出来生死患难之交，自非寻常可比，此时见对方脸上全是血污，却幸好都还活着，各自欣喜不已。
张小辫同孙大麻子稍稍整顿衣衫，便同前去拜见巡抚马大人。粤寇大军溃退后，在几十里外收拢兵甲，此时仍然紧紧围困着灵州城。马大人也没敢歇着，直忙着清点伤亡，以及向各处部署调遣兵勇，听闻张小辫从荒葬岭回来，未知此去成败如何，急忙传他们进来。
张小辫施过礼，把背上包袱解开，让众人观看那颗狗头，并把来龙去脉简要说遍。他知道凭自己口舌瞒不过马大人，不敢信口雌黄，此去经过多是如实说，唯独没提及林中老鬼只言片语。
其实堂上聚集着许多官吏，大伙在碎剐潘和尚刑场上都是亲眼见过荒葬岭神獒是何等凶恶，想不到竟会被张小辫这小子独自擒杀，不免全都咂舌不下，谁也不敢相信这事会是真。
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