仍是熄灭火把。如此反复几回,雁群都被搅得心神俱疲,它们长途迁徙,本就疲惫不堪,又被孤雁而再,再而三地惊扰起来,而芦苇荡中哪有什险情?最后终于恼火起来,活活将那孤雁啄死。
却不知如此来,正是中雁户诡计:是失放哨孤雁,再者三番两次惊扰,早已是困乏难挡,警惕性放低许多,雁户们趁此机会,牵动排枪四下合围。待到那些野雁发觉大事不好,从睡梦中猛然惊醒过来,再想逃脱已经晚,都被雁排射程罩住,大多难逃中弹身亡厄运。这个猎雁法子,唤作“打孤雁”。
雁户们依靠猎雁过活,也只勉强糊口,常被官府盘剥压榨,赶上离乱岁月,更是衣不遮体食不果腹。其中便有许多人仗着身手敏捷,藏身在芦苇荡里,劫杀过往客商,做些替天行道杀富济贫勾当,也算是绿林响马中路。
后来这伙人都被马知府招安,编为灵州团勇,号称雁营。如今营管阵亡,图海将军就推举张小辫去统辖此营,因为图海暗觉张小辫查出将军府里藏着妖道,让他十分地下不来台,又恐此人日后成为马天锡左膀右臂,心中自是阴恨起来,打算找个机会要举除掉这些心腹之患,这正是“朝中*党横行日,天下英雄失意时”。
张小辫却还道这是上官抬爱,他哪里晓得官场上明争暗斗险恶之处,于是带着孙大麻子和黑猫,大摇大摆地前去应职。想想那雁营里,少说也有**百号兵勇,如今都要听张三爷号令调遣,真是得意非凡。
雁营中老营管死后,营中以其子“雁排李四”为首。这李四不过二十几岁,是雁民出身闹银响马,擅能扎排使铳,故此得个绰号,唤为“雁排李四”,又素有神手之称,手中火器百发百中。他还有个自小相依为命妹子雁铃儿,生得眉目秀艳,体态绰约,是个巾帼不让须眉女儿家,胜过《水浒》扈三娘,不让《西游》罗刹女;除能征惯战,更有百步穿杨手段,随身张雁头弯弓,七十二支雁翎箭,向来是箭不虚发,发必应弦,此时也作男装,跟随在营中征战。
雁排李四早就觉得充为团勇给官府卖命,虽然出生入死,却不似官军那般有粮有饷,远不如在黄天荡里杀人越货来得痛快,何苦屈身小就,终日受人懊恼,靠吃着顺气丸才能度日。正思量着要带兵反出城去,到时候天是王大,老子就是王二,管你什清军太平军,只要胆敢进得黄天荡来,便随着爷性子,发杀个痛快。
正这时,忽闻灵州捕盗衙门里张牌头要来统领雁营。雁排李四是足踏风云,气冲牛斗傲骨之人,最喜爱结交天下豪杰,心想:“久闻张牌头大名,听得耳朵也快起趼子,既有机缘,何不会上会,看看他是否果真是个出众好汉子,然后再走却也不晚。”当下出来相迎。
谁知双方照面,雁排李四还以为自己看错,瞧那张小辫猴里猴气脸泼皮相,歪戴帽子斜瞪着眼,小号官服穿在身上都显得肥大,肩膀上还架着只黑猫。只有旁边那个麻子脸,倒是生得虎背熊腰,只看那身量步法,料来也是得过些传授壮士。
但灵州自古就有拜猫仙风俗,雁民们也尊猫仙爷爷,见张小辫肩头蹲着只黑猫,雁排李四
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