世上历来有种旧说，所谓“事不过三”，张小辫在猫仙祠第三次遇林中老鬼，可与前两回
境遇大不相同
，那老鬼见面就说“张三爷近日就要惹来杀身之祸，到时候性命难保”。
张小辫这
年多来，久在军营战阵之中出没，随着雁营剿过塔教，打过太平军，经得多见得广，遇事已不似从前那般慌里慌张、毛手毛脚。但他得有今日光景，全凭林中老鬼暗中点拨，知道此人有神鬼难测之机，不言则已，言则必中，见他如此说，岂有不信之理。
张小辫脑中转，心想当初你这个老儿可是亲口许下，若是张三爷真有马高镫短时日，则必来帮衬扶持，岂能说过不算？于是忙对林中老鬼说道：“小子当年饥寒交迫生计无着，幸得老先生不弃，三番两次指点迷津，否则早就成路倒喂野狗，现在连尸骨也剩不下。还求您老人家救人救到底，送佛送到西，再指点小子条生路。大恩大德，没齿难忘。”
林中老鬼仿佛是个死人般沉默许久，才缓缓开言道：“老夫早就说过，看你张三爷气色极高，必主大富大贵，才有意在暗中扶持于你。但须知上天有好生之德，你雁字营杀人太多，惹得凶星犯主，所以命里注定要有场大劫。可只要躲过此劫，你今后飞黄腾达再无阻碍，功名利禄不求自得，扫地也扫出金锭子来。可这天罗地网般劫数连神仙也算不出来，怕是不那
好躲，真要该着你死，纵有千条性命也就此休。”
张小辫大惊失色，咕咚跪倒在地涕泪齐流，恳求林中老鬼务必相救则个。张三爷前边十几年穷困潦倒，度日如年，水里火里扑腾多时，好不容易熬出点头绪，可还没等到安稳受用，就要如数被老天爷收走，真是“早知富贵生前定，悔却从前枉用心”。
林中老鬼道：“暂且不必如此惊慌，老夫既然当年跟你说，要周全你世荣华富贵，遇此大劫临头之际，自然不肯袖手旁观。古人言物有变，人有千变，若要不变，除非三尺盖面。只要张三爷你依着老夫之言行事，不管是天诛还是地劫，皆可如履坦途，必保万无失。”
林中老鬼说完，就从祠堂中许多野猫当中，拣出只大花猫来，并从怀中取出个火漆封存竹筒子，都交给张小辫，问他可识得此猫。
张小辫也不知林中老鬼是何用意，用眼打量看那只大野猫，只见它身锦绣也似花纹，生得呆头呆脑，憨里憨气，而且尾长爪短，猫脸奇大，额上顶个“丰”字。张小辫学过《云物通载》里猫谱、猫经，如何能不认得，便答道：“按照猫相之说，此猫名为长面罗汉便是，好像是个从来不会开口哑子猫。”
林中老鬼道：“这猫儿确是唤作长面罗汉，生来就是个佛陀性子，金童耳、玉女腰、仙人背，虽然驯服木讷，但它并非是不会叫唤哑子猫，只是愚民无知，认定此猫妨主，是个降祸太岁，耗气鹤神，所到之处，总有灾殃出现。其实不然，它是能见凶相征兆，开口必主不祥，故此轻易不肯开口，从今日开始，你要时时刻刻将它带在身边，形影相随，寸步不离。什时候你听到这长面罗汉开口，也就是你命中劫数来临之兆，到时候你须立即打开竹筒。这竹筒中自有回天之术，务
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