“有人来向你求婚。就是想娶你。他
名字叫拉希德。”卡迪雅接着说，“他是你爸爸做生意认识
个熟人朋友。他是普什图人，原籍坎大哈，不过现在住喀布尔，他在德马赞区有座两层楼房子。”
阿芙素音点点头。“他跟
们样，跟你样，也能说法尔西语。所以你不用学普什图语。”
玛丽雅姆胸口发紧。她觉得天旋地转，双脚发软。
“他是个鞋匠，”卡迪雅还在说个不停，“但不是那种在马路旁边摆摊小贩，不，不是。他有自己店铺，也是喀布尔最忙不过来鞋匠。找他做鞋都是外交官，或者总统亲属——反正就是那类人啦。所以你知道，他供养你完全没有问题。”
玛丽雅姆盯着扎里勒，心中忐忑不安。“真吗？她刚才说话，是真吗？”
他们——扎里勒和他三个妻子——坐在她对面，中间隔着暗棕色长桌子。桌面中央摆着个水晶花瓶和大罐蒸汽腾腾热水，花瓶中插着新鲜万寿菊。阿芙素音，也就是那个自称是妮洛法尔母亲红头发女人，坐在扎里勒右边。另外两个，卡迪雅和娜尔吉斯坐在他左边。这三个太太各自围着条薄薄黑色围巾，她们围巾并没有蒙在头上，而是围绕脖子，故意系得松松垮垮。玛丽雅姆没有想到她们居然会给娜娜披麻戴孝，在她想来，应该是就在把她叫下来之前，他们之中有个人——说不定是扎里勒——提议这
做。
阿芙素音提起罐子，倒
杯水，将玻璃杯放在块方格花纹布质杯垫上，推给玛丽雅姆。“这是泉水，煮开。”她说。她手扇扇热气。
“你在这儿过得舒服吗？”娜尔吉斯问，她下巴很小，长着黑色卷发。“们希望你在这里过得舒服。这……这件事肯定让你很难过。太折磨人。”
其他两位太太点点头。玛丽雅姆看到她们紧蹙眉头，也见到她们对着她露出浅浅、宽容微笑。玛丽雅姆脑袋中响起阵令人难受嗡嗡声。她喉咙发干。她喝几口水。
透过扎里勒身后宽敞窗户，玛丽雅姆看到外面有排繁花满枝苹果树。只黑色木柜靠着窗边墙壁。木柜中有个时钟和个相框，相片中扎里勒和三个男孩扶着条大鱼。阳光照得鱼儿鳞片闪闪发亮。扎里勒和那几个男孩满脸笑容。
但扎里勒没有看着她。他只顾咬着嘴角，凝视水罐。
“他年纪比你大点点啦……”阿芙素音插嘴说，“但他年纪不可能超过……四十岁。最多四十五。你说呢，娜尔吉斯？”
“是啊。不过，玛丽雅姆啊，还见过九岁女孩嫁给比来向你求亲那人大
“嗯，”阿芙素音开口说，“……实际上，是们……请你到这儿来，是因为们有非常好消息要告诉你。”
玛丽雅姆抬起头。
她匆匆和扎里勒左边两个女人交换下目光；扎里勒则靠着椅背，心不在焉地望着桌子上大水罐。把眼光移向玛丽雅姆是卡迪雅，三人中看起来最老那个，玛丽雅姆心里清楚，这肯定也是他们在把她叫下来之前就商量好。
“有人来向你求婚。”卡迪雅说。
玛丽雅姆心沉。“什？”这两个字从她麻木嘴唇中脱口而出。
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