“有
个叫阿娜西塔。
们听说她在萨格胡纳中学
班级名列前茅。”
“你们见过那个女孩牙齿吗？跟墓碑样。她嘴巴里藏着个坟场呢。”
“瓦西迪家姐妹怎
样？”
“那两个侏儒啊？不行，不行。哎呀，不行啦。配不上儿子。配不上国王
梯子”游戏，她们吃着从大块黑色巧克力削下来刨花，这是少数她们两人都喜欢东西之。妈妈心情好日子里，最让莱拉高兴是爸爸回家时刻，她和妈妈会从游戏板上抬起头，朝他咧嘴而笑，露出缀满黑巧克力牙齿。每当这个时候，房间就会飘过阵愉快气氛，莱拉便能体会到丝令她终生难忘柔情；从前，当这座房子还很拥挤、充满喧闹和欢乐时候，围绕着她父母，该是怎样温柔和浪漫啊。
在她心情好日子，妈妈有时候会烘焙些点心，邀请住在附近妇女过来喝茶和吃饼干。当妈妈给桌子摆上茶杯、纸巾和盘子时候，莱拉会帮忙把些碗擦干净。然后，当这些女人七嘴八舌地说话，恭维妈妈做点心很好吃时，莱拉会在客厅桌子旁边坐下，试图也插上几句。不过她话向来不多，莱拉喜欢坐下听她们聊天，因为在这些场合，人们把她当成稀世珍宝，她还可以听到妈妈充满感情地说起爸爸。
“他原来是个第流老师，”妈妈说，“受到学生爱戴。这不仅仅是因为他不像别教师，从来不用戒尺打他们。他们敬重他，你们知道吗，是因为他也尊重他们。他是个
不起人。”
妈妈喜欢说起他们之间情史。
“那时十六岁，他十九岁。们两家人在潘杰希尔住隔壁。哎，是看上他！常常爬上们两家中间那堵墙，们在他父亲果园里面玩。哈基姆总是害怕们会被人撞见，也害怕父亲会打他耳光。‘你父亲会扇个耳光，’他总是这说。早在当时，他就是这谨慎，这认真。然后，有天，对他说：‘表哥，你打算怎办啊？你来们家提亲，还是打算让向你求婚啊？’就是这说。可惜你们看不到他表情！”
妈妈会和其他女人，还有莱拉，起鼓掌，起哈哈大笑。
听着妈妈说起这些故事，莱拉知道曾经有过段时间，妈妈总是这样谈起爸爸。曾经有过段时间，她父母还没有分房睡。莱拉心想，要是在那些时候她已经这大就好。
妈妈订亲故事总是不可避免地转向相亲话题。等到阿富汗摆脱苏联魔掌，那些男孩回到故里，他们将会需要新娘，所以，这些女人把邻居女孩个个列出来，看她们配不配艾哈迈德和努尔。当她们说起莱拉两个哥哥时，她总是觉得无从插话，好像这些女人在谈论是部只有她没看过精彩电影。那年艾哈迈德和努尔离开喀布尔，前往北方潘杰希尔，投到艾哈迈德·沙·马苏德将军麾下参加圣战，当时她才两岁。关于他们切，莱拉几乎全都忘记。艾哈迈德脖子上悬挂着条安拉链子。努尔只耳朵上面有小撮黑色毛发。她只记得这些。
“阿兹塔怎样？”
“她父亲做地毯那个啊？”妈妈佯装愠怒，轻轻拍打她脸庞，“她胡子比哈基姆还浓！”
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