“嫉妒你什
啊？”
“嫉妒
是个聪明
男子汉。”
“你是个聪明男子汉？真吗？那你说，下象棋
莱拉还记得塔里克第
次让她看他断腿情形。当时她六岁。她伸出根手指，去戳他左边膝盖下面那紧绷、闪亮皮肤。她手指头摸到些小小硬块，塔里克说它们都是些骨刺，人们在截肢之后有时候会长骨刺。她问他这条断腿痛不痛，他说它本来和假肢接合得很好，但如果它在天结束时候发胀，和假肢接合不好，就会变得酸痛。跟手指套着顶针个道理。有时候它会磨破。特别是天气热时候。到时就会发皮疹和起水泡，不过母亲有些药膏可以治这些。不算太糟糕。
当时莱拉泪水夺眶而出。
你在哭什呀？他把那条断腿收回去，你自己要看，你这个爱哭小孩。早知道你会掉眼泪话，才不给你看呢。
“邮票。”他说。
“什？”
母语。爸爸说他们这两类人——少数族裔塔吉克人，还有普什图人，阿富汗主要民族——之间关系很紧张。塔吉克人总是觉得低人等，爸爸曾经说，普什图血统国王统治
这个国家将近两百五十年，莱拉，可是塔吉克人统治加起来总共才九个月，而且还是1929年陈年旧事。
“你呢？”莱拉问，“你觉得低人等吗，爸爸？”
爸爸用衬衣角擦擦眼镜。对来说，这些都是无稽之谈——而且是非常危险无稽之谈——所有这些诸如是塔吉克人、你是普什图人、他是哈扎拉人、她是乌兹别克人之类话。们都是阿富汗人，这才是最重要。但当个种族统治其他种族这长时间……那肯定会存在些轻蔑和敌对。肯定。直以来都存在。
或许是这样吧。但在塔里克家里，从来没人提起这些话题，莱拉也从来不觉得自己低人等。莱拉觉得她和塔里克家人相处总是那自然，那毫不费劲，丝毫没有因为种族或者语言差异而变得复杂，而且跟她自己家不同，他们家气氛没有受到个人好恶和争执影响。
“来打牌怎样？”塔里克说。
“你谜语啊。谜底是邮票。吃过午饭后，们应该去动物园。”
“你听过那个谜语，对吧？”
“绝对没有。”
“你是个骗子。”
“你嫉妒。”
“好啊，你们去楼上。”他母亲说，嗔怪地挥手扇扇她丈夫吐出来烟雾。“先把肉汤煮起来。”
他们趴在塔里克房间中央，轮流出牌，玩起潘吉帕。塔里克条腿在空中摇摆，跟她说起这次旅途。他帮叔叔种几棵桃树。他在花园里抓住条蛇。
这个房间是莱拉和塔里克做作业地方，也是他们把纸牌砌成塔楼、相互画些怪诞肖像地方。如果外面下起雨来，他们就会趴在窗台上，喝着温暖、冒着泡沫橙味芬达汽水，看着玻璃窗上饱满雨珠往下流。
“好啦，有条谜语，”莱拉洗着牌说，“什东西只待在个角落，却跑遍全世界？”
“等下，”塔里克把自己撑起来，那条假腿甩向旁。他身子缩，侧过身躺着，用手肘支撑着自己。“给那个枕头。”他把枕头放在他腿下面。“好。这样好些。”
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