晚饭之后，女孩会不断地大惊小怪起来。首先，婴儿每
声小小
咳嗽，都会令女孩怀疑她是不是得
肺炎。每当她发现婴儿拉稀，总担心是不是患痢疾。皮肤上每个红点都是水痘或者麻疹。
某天晚上，拉希德说：“你不该投入这
多感情啦。”
“什意思？”
“昨天晚上
在听收音机。美国之音。听到个很有趣统计数据。他们说在阿富汗，每四个儿童就有个活不过五岁。他们是这说。喏，他们？？什？什？你要去哪里？回来。马上回来这里！”
他茫然地望玛丽雅姆眼。“她怎回事？”
“你以为她懂得区分啊？为买这些衣服，可花不少钱。还有啊，别用这种口气跟说话。警告你。”
女孩会在个黑色铁盆中点上火，撒进把芸香种子，让袅袅升起烟雾朝婴儿方向飘过去；她用这种方式来辟邪，每周次，从不间断。
看着女孩这样忙上忙下，玛丽雅姆真替她觉得累——必须承认是，暗地里也觉得有点点羡慕。她惊奇地发现，就算女孩为哄婴儿而彻夜未眠，隔日早晨醒来时候肤色苍白，但她那双惺忪睡眼中依然会闪烁着慈爱光芒。每当婴儿放屁时候，女孩会笑个不停。婴儿身上哪怕最细小点变化，也会让她着迷；而她若有什发现，总会大声地说那真是少见奇迹。
“快看！她伸手去拿拨浪鼓耶！她太聪明。”
“那来打电话向报社报料，”拉希德说。
这下你高兴？”
玛丽雅姆会悄悄走回自己房间。
“你就不能帮帮忙吗？”这时拉希德说，“你肯定可以帮忙做点什事情。”
“哪里知道怎照顾孩子啊？”玛丽雅姆说。
“拉希德！你能把瓶子拿下来吗？就放在梳妆台上。她不肯吃奶。想再试试那个瓶子。”
那天夜
每天晚上都有展演。女孩坚持让拉希德抬头看，拉希德会抬起下巴，不耐烦地沿着布满蓝色血管鹰钩鼻朝下投去瞥。
“快看。打响指她就笑。喏。看到吗？你们看到吗？”
拉希德会哼声，继续埋头大吃。玛丽雅姆还
记得从前女孩只要现身，他就会点头哈腰。她说每句话都让他乐不可支，大感兴趣，从盘子抬起头来点头称是。
奇怪是，女孩失宠本应让玛丽雅姆觉得很高兴，给她带来报仇雪恨快感。但它没有。它没有。玛丽雅姆吃惊地发现自己竟然对女孩生出怜悯。
婴儿哭喊声越来越响，听上去极其刺耳。
拉希德闭上双眼。“那个东西是个军阀。古勒卜丁。告诉你，莱拉生个古勒卜丁·希克马蒂亚尔。”
玛丽雅姆冷眼旁观，看着女孩整天忙于给婴儿喂食，抱着她摇摇晃晃，来回走动，哄她睡觉。就算婴儿睡着，也还有大堆脏尿布等着女孩去浆洗。在女孩坚决要求之下，拉希德买回来些消毒水，女孩把尿布洗过之后，就会浸泡在滴消毒水木桶里面。她还得用砂纸把指甲磨钝，还有很多外套和睡衣等着她去洗净和晾干。那些衣服，和其他关于婴儿事情样，也成他们争吵理由。
“它们怎啦？”拉希德说。
“它们是男孩衣服。给男孩穿。”
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