“你真
想
个人过去、不用
陪吗？”塔里克说。阿兹莎拉着他手。察尔迈伊没有，但是他站在塔里克身边，肩膀靠着塔里克髋部。
“真。”
“有点担心。”
“没事啦，”莱拉说，“向你保证。带两个孩子去市场。给他们买点东西。”
出租车开走
，察尔迈伊哭起来；当莱拉回头看时候，发现他正朝着塔里克伸开双手。他开始接受塔里克，这既让莱拉宽慰，也让她心碎。“你不是赫拉特人吧。”司机说。
需要他们。他们回家是正确选择。
但最后声告别还没有说出来。
阿富汗战争毁坏连接喀布尔、赫拉特和坎大哈道路。如今通往赫拉特最为便捷路线是经由伊朗马什哈德。莱拉和她家人在那里只过个夜。他们在酒店住晚，第二天早上，他们踏上另外辆客车。
马什哈德是个蓬勃发展中拥挤城市。莱拉看着沿途公园、清真寺和羊肉餐厅。客车驶过什叶派第八位伊玛目里萨圣殿，莱拉伸直脖子，以便能更好地看清它那些闪亮瓷砖、尖塔和气派非凡金顶。它得到很好保护，看上去切都很完美。她想起她自己国家大佛。它们如今成尘土沙粒，在巴米扬峡谷风中飘扬。
客车驶将近十个小时才来到伊朗阿富汗边境。随着他们渐渐接近阿富汗，车外土地变得越来越荒凉和贫瘠。就在穿越边境、进入赫拉特地区之前不久，他们经过座阿富汗难民营。在莱拉看来，它是片由黄色尘土、黑色帐篷和几座波纹钢板搭建房子组成模糊景象。她把手伸过座位，握住塔里克手。
他留着头长及肩膀黑发——莱拉发现这是种
赫拉特多数街道都铺上水泥或者柏油路面，两旁种满芬芳松树。市区有正在建设中公园和图书馆，修剪整齐花园，以及粉刷新房子。红绿灯指挥着交通，而且，最让莱拉吃惊是，电力十分稳定。莱拉听人说过赫拉特封建军阀伊斯梅尔汗。他在阿富汗和伊朗边境收取巨额关税，用以重建赫拉特；但喀布尔说这笔钱不是他，而是中央z.府。他们乘坐出租车到穆瓦法克酒店时，司机说起伊斯梅尔汗，他显得又敬又怕。
穆瓦法克酒店两个晚上房费花掉他们积蓄将近五分之，但从马什哈德来路途既遥远又累人，两个孩子已经筋疲力尽。转身去拿房间钥匙时，前台那个年老服务员对塔里克说，穆瓦法克酒店很受记者和非z.府组织工作人员欢迎。
他吹牛说：“本·拉登在这里住过次。”
房间有两张床，个只有冷水浴室。两张床之间墙壁上挂着诗人科哈萨·阿卜杜拉·安萨里画像。从窗口望出去，莱拉看见下面繁忙街道和街道对面公园，公园茂密花丛中有几条彩色砖径。两个孩子已经习惯看电视，看到房间里没有电视机，他们很是失望。不过他们很快就睡着。很快，塔里克和莱拉也撑不住。莱拉躺在塔里克怀里呼呼入睡，直到半夜她从梦中醒来，却已不记得梦到些什
。
隔日早晨，他们吃新鲜面包、温椁果酱和水煮蛋，喝红茶。用过早餐之后，塔里克给她找来辆出租车。
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