“不，
还是
个消息与其说叫难过，不如说使很感兴趣。在那些日子里
见闻还很少是亲身经历第
手材料，因此在碰到这样件在书本里阅读到故事时，觉得非常兴奋。承认，现在时间和阅历已经使习惯于在相识人中遇到这类事情
。但是当时还有种惊骇感觉。思特里克兰德那年定已经有四十岁，认为象他这样年纪人再牵扯到这种爱情瓜葛中未免令人作呕。在当时年幼无知，睥睨切目光中，个人陷入爱情而又不使自己成为笑柄，三十五岁是最大年限。除此以外，这个新闻也给个人添点儿小麻烦。原来在乡下就给思特里克兰德太太写信，通知她回伦敦日期，并且在信中说好如果她不回信另作安排话，将在某月某日到她家去吃茶。遇见瓦特尔芙德小姐正是在这天，可是思特里克兰德太太并没有给捎什
信来。她到底想不想见呢？非常可能，她在心绪烦乱中把信里订约会忘到脑后。也许应该有自知之明，不去打扰她。可是另方面，她也可能想把这件事瞒着，如果叫她猜出来自己已经听到这件奇怪消息，那就太不慎重。既怕伤害这位夫人感情，又怕去她家作客惹她心烦，心里非常矛盾。知道她这时定痛苦不堪，不愿意看到别人受苦，自己无力替她分忧；但另方面又很想看看思特里克兰德太太对这件事有何反应，尽管对这个想法自己也觉得不好意思。真不知道该怎办好。
最后想个主意：应该象什事也没发生那样到她家去，先叫使女进去问声，思特里克兰德太太方便不方便会客。如果她不想见，就可以把打发走。尽管如此，在对使女讲起事前准备套话时，还是窘得要命。当在幽暗过道里等着回话当儿，不得不鼓起全部勇气才没有中途溜掉。使女从里面走出来。也可能是过于激动，胡乱猜想，觉得从那使女神情看，好象她已经完全知道这家人遭遇不幸。
“请您跟来，先生，”她说。
跟在她后面走进客厅。为使室内光线暗淡，窗帘没有完全拉开。思特里克兰德太太姐夫麦克安德鲁上校正站在壁炉前面，在没有燃旺火炉前边烤自己脊背。觉得闯进来是件极其尴尬事。猜想到这里来定很出他们意料之外，思特里克兰德太太只是忘记同另外约会日子才不得不让进来。还想，上校定为打扰他们非常生气。
“不太清楚，你是不是等着来，”说，故意装作副若无其事样子。
“当然在等着你。安妮马上就把茶拿来。”
尽管屋子里光线很暗，也看出来思特里克兰德太太眼睛已经哭肿。她面色本来就不太好，现在更是变成土灰色。
“你还记得姐夫吧？度假以前，你在这里吃饭那天和他见过面。”
们握握手。感到忐忑不安，想不出句好说话来。但是思特里克兰德太太解救；她问起怎样消夏事。有她提这个头，多少也找到些话说，直捱到使女端上茶点来。上校要杯苏打威士忌。
“你最好也喝杯，阿美，”他说。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
