床旁边放着
只装牛奶用
空瓶，张报纸上还有些面包屑。
“你吃过什
？”
“什也没吃。”
“多久？”施特略夫喊道。“你是说两天没吃没喝吗？太可怕。”
“
“你没有火柴吗，你这笨蛋？”
从黑暗里传来思特里克兰德呵斥声音，把吓跳。
施特略夫惊叫起来。
“哎呀，上帝，还以为你死呢。”
划根火柴，四处看看有没有蜡烛。匆猝间看到是间很小屋子，半做住房，半做画室，屋子里只有张床，面对墙放着是些画幅，个画架，张桌子和把椅子。地板上光秃秃没有地毯。室内没有火炉。桌子上乱堆着颜料瓶、调色刀和杂七杂八东西，在这堆凌乱物品中间找到半截蜡烛头。把它点上。思特里克兰德正在床上躺着，他躺得很不舒服，因为这张床对他说来显然太小。为取暖，他衣服都在身上盖着。眼就能看出来，他正在发高烧。施特略夫走到床前，因为感情激动连嗓子都哑。
。就在们走进第二家面包店，柜台后面个女人说她认识他。她不太知道他到底住在哪儿，但是肯定是对面三座楼房中座。们运气不坏，头幢楼门房就告诉们可以在最顶上层找到他。
“他可能害病，”施特略夫说。
“可能是吧，”门房冷冷地说，“事实上①，有几天没看见他。”
①原文为法语。
施特略夫在前面抢先跑上楼梯，当走到最高层时，他已经敲开个房间门正在同个穿着衬衫工人讲话。这个人指指另外扇门。他相信住在那里人是个画家。他已经有个星期没有看见他。施特略夫刚准备去敲门，但是马上又转过身来对做个手势，表示他不知道该怎办。发现他害怕得要命。
“啊，可怜朋友，你怎啦？点也不知道你生病。为什你不告诉声？你知道为你什事都会做。你还计较说话吗？不是那个意思。错。生你气太不应该。”
“见鬼去吧！”思特里克兰德说。
“别不讲理，好不好？让使你舒服些。没有人照料你？”
他在这间邋里邋遢小阁楼里四处张望着，不知从何下手。他把思特里克兰德被子整下。思特里克兰德呼呼地喘着气，忍着怒气语不发。他气哼哼地看眼。静静地站在那里，盯着他。
“要是你想替做点什事话，就去给买点牛奶吧，”最后他开口说，“已经有两天出不门。”
“要是他已经死怎办？”
“他死不。”说。
敲敲门。没有人应声。扭下门柄，门并没有锁着。走进去，施特略夫跟在后面。屋子很黑，只能看出来这是间阁楼，天花板是倾斜。从天窗上射进道朦胧光线，并不比室内昏暗亮多少。
“思特里克兰德。”叫声。
没有回答。切都实在令人感到神秘，施特略夫紧靠着后面站着，好象觉得他正在索索发抖。犹豫会，是不是要划根火柴。朦胧中看到墙角有张床，不知道亮光会不会使看到床上躺着具尸体。
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