“那你为什
不把思特里克兰德打发走呢？”
“
不相信，认为这是不可能
。她那讨厌这个人。这种事根本不可能，简直不能令人相信。本来以为这是嫉妒心在作祟。你知道，
向是非常嫉妒，但是训练
自己，从来不表现出来。她认识每个人都嫉妒，连你都嫉妒。知道她不象爱她那样爱。这是很自然，不是吗？但是她允许爱她，这样就觉得幸福。强
施特略夫似乎点也不生她气。也许这人太平凡，所以对他这种没有骨气竟有些恼火。他可能猜到想法，因为他这说：
“不能希望她象爱她那样爱。是滑稽角色。不是那种叫女人钟情男子汉。这点早就知道。如果她爱上思特里克兰德，不能责怪她。”
“还从来没见到过有谁象你这样没有自尊心呢，”说。
“爱她远远超过爱自己。觉得，在爱情事上如果考虑起自尊心来，那只能有个原因：实际上你还是最爱自己。不管怎说，个结婚男人又爱上别人并不是什希罕事，常常等他热劲过去，便又回到他妻子身边，而她也就同他和好如初。这种事谁都认为是很自然。如果男人是这样，为什女人就该是例外呢？”
“承认你说很合乎逻辑，”笑笑，“但是大多数男人都不是这种心理，要他们这样对待这件事是办不到。”
沉默会，思索着施特略夫对讲事情。无法忍受他这种懦弱，他也看出来对他这个做法不以为然。
“你跟知道得样清楚，思特里克兰德过是什日子，”他声音颤抖着说，“不能让她在那种环境里过活——就是不能。”
“这是你事。”回答。
“如果这事叫你遇上，你会怎做？”他问。
“她是睁着眼睛自己走开。如果她不得不吃些苦头，也是自找。”
在同施特略夫这样谈话时，心里直在想，这件事来得过于突然，叫迷惑不解。不可能想象，事前他会直蒙在鼓里。记起曾看到勃朗什·施特略夫奇怪眼神，可能她已经模糊地意识到自己感情，自己也被震骇住。
“在今天以前难道你点也没有猜疑过他们两人之间有什事吗？”问他道。
他并没有马上回答问题。桌子上有支铅笔，他拿起来在吸墨纸上信手画个头像。
“要是你不喜欢问你这个问题，你就直说吧，”说。
“把话说出来心里反而痛快些。咳，要是你知道心里有多痛苦就好，”他把手里铅笔往桌上扔。“是，从两个星期以前就知道。在她自己还不明白是怎回事以前就知道。”
“你说得对，但是，你知道，你并不爱她。”
“你现在还爱她吗？”
“啊！比以前更爱。思特里克兰德不是个能使女人幸福人。这件事长不。要让她知道，是永远不会叫她指望落空。”
“你意思是不是说，你还准备收留她呢？”
“将丝毫也不踌躇。到那时候她就会比过去任何时候都更需要。当她被人抛弃，受尽屈辱，身心交瘁，如果她无处可以投奔，那就太可怕。”
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