老
小红砖房里，干净、整齐，房子旁是
条水流徐缓运河。那里街道非常宽阔，寂静无人。两百年来，这个地方日渐荒凉、冷落，但是城镇里房屋却仍然保持着当年朴实而雄伟气象。富有商人把货物发往遥远东印度群岛去，在这些房子里安静地过着优裕生活；如今这些人家虽已衰败，但仍然闪烁着往日繁华余辉。你可以沿着运河徜徉，直到走上片片宽广绿色原野，黑白斑驳牛只懒洋洋地在上面吃草。
想在这样个充满童年回忆环境里，戴尔克·施特略夫是可以忘掉他这次不幸。但是他却不要回去。
“定得留在这儿，她什
时候需要就可以找到，”他又重复他已经对讲过话。“如果发生
什不好事，又不在她身边，那就太可怕。”
“你想会发生什事呢？”问他。
“不知道。但是害怕。”
耸耸肩膀。
尽管在这样大痛苦里，戴尔克·施特略夫样子仍然让人看着发笑。如果他削瘦、憔悴，也许会引起人们同情。但是他却点儿也不见瘦。他仍然是肥肥胖胖，通红圆脸蛋象两只熟透苹果。他向干净、利落，现在他还是穿着那件整整齐齐黑外套，顶略小些圆顶硬礼帽非常洒脱地顶在头上。他肚子正在发胖，也点儿没受这次伤心事影响。他比以往任何时候都更象个生意兴隆商贩。有时候个人外貌同他灵魂这不相称，这实在是件苦不堪言事。施特略夫就是这样：他心里有罗密欧热情，却生就副托比·培尔契爵士①形体。他禀性仁慈、慷慨，却不断闹出笑话来：他对美东西从心眼里喜爱，但自己却只能创造出平庸东西；他感情非常细腻，但举止却很粗俗。他在处理别人事务时很有手腕，但自己事却弄得团糟。大自然在创造这个人时候，在他身上揉捏这多相互矛盾特点，叫他面对着令他迷惑不解冷酷人世，这是个多残忍玩笑啊。
①莎士比亚戏剧《第十二夜》中人物。
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