是叙述他
相当实事求是但不随流俗文学见解和人生哲学；这部书应和《
个作家笔记本》（九四四）作姊妹篇读。他死时九十岁，造有女。
他戏剧、小说和短篇小说有许多于他在世时都拍成电影；这在当代作家中也是少见。
由于童年在法国度过，青年时期在法国养过病，中年后又定居法国，并且经常旅行，毛姆可说是个最没有英国气英国作家。他外祖母居孀之后，曾经带领两个女儿——大女儿就是毛姆母亲——来法国以写小说和儿童文学谋生；毛姆好象不但继承
他外祖母写作才能，而且继承她亲法国倾向。在《寻欢作乐》中，他曾经提到狄福、斯特恩、萨克雷、狄更斯、艾米丽?勃朗特和马塞尔?普鲁斯特这些小说家“在世时那样有名，但是，现在无疑已经被人忘却”。这里面，除掉最后个是法国人外，其余都是英国小说家，而且是英国小说半壁江山。
他好象特别和狄更斯过不去。在《总结》中他写道，“现实主义是相对。最现实主义作家，由于兴趣引导，常常歪曲自己人物。他通过自己眼睛看他们……才气越大，个性越强，他人生图画越是光怪陆离。有时，
觉得，后代如果要知道今天世界是什
样子，最好别去看那些独树帜作家，而去读那些平庸作家，因为他们由于平庸，反而能把周围环境描写得更忠实。这些人不想提他们名，因为尽管后世肯定会欣赏他们，被标志为平庸总是不称心事情。不过觉得应当承认，人们在安东尼?特罗洛普小说里，比在狄更斯小说里更能看到真实人生图画。”然而巴尔扎克、莫泊桑、司汤达对他影响，他始终没有否认过。
巴尔扎克石子投入河中比喻，他在《刀锋》中曾再运用而不自觉。巴尔扎克小说中些人物，他提到时就象们对《红楼梦》中人物样熟悉。他短篇小说不但受莫泊桑影响，而且为他赢得“英国莫泊桑”声誉。
《刀锋》依旧是用第人称写，而且这个人干脆不再是作者惯用阿辛登笔名，而是直接用自己真名实姓。小说写个参加第次大战美国青年飞行员拉里?达雷尔。在军队中，拉里结识个爱尔兰好友：这人平时是那样个生龙活虎般置生死于度外飞行员，但在次遭遇战中，因趋救拉里而中弹牺牲。拉里因此对人生感到迷惘，弄不懂世界上为什有恶和不幸（这也是毛姆在《总结》中提出过）。复员后，拉里既不肯进大学，也不肯就业，心想探求人生终极。
为此，他丢下未婚妻来到巴黎；两年后，和未婚妻解约，又从巴黎遍游世界各地，最后到印度，找到印度吠陀经哲学。于是悟人生，把自己点薄产分散给亲友，自己返回美国，当个自食其力出租汽车司机，打算隐身人海，以终天年。小说以拉里为中心，描绘许多美国男女，有拉里未婚妻，贪图物质享受伊莎贝儿；有以买卖古董起家，心想钻进上流交际社会艾略特?谈波登；有头脑简单但心地忠厚格雷?马图林，他原是百万富翁独生子，但是九二九年经济大崩溃使他破产，他是个只知道做生意
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