当菲利普和海沃德起身告辞时，威克斯递给菲利普
本薄薄
平装书。
“
想你现在可以相当顺畅地阅读法语书
。不知这本书会不会给你带来乐趣。”
菲利普向他道谢，接过书来，看看书名，原来是勒南[10]写《耶稣传》。
[10]勒南（1823—1892），法国哲学家、历史学家，以历史观点研究宗
[9]英语谚语。
“看来念过爱丁堡大学还不行啰？”威克斯问。
“他得像绅士那样讲英语，他穿着要合宜得体。如果他本人是个绅士，那他无论何时都能辨别出别人是不是绅士。”
菲利普越说下去，越感到自己论点站不住脚。不过情况本来就是这样：所谓“绅士”，就是他说那个意思，他所认识每个人也都是这
说。
“显然，算不上是绅士，”威克斯说，“但不明白，为什说自己是非国教派教徒，你就感到那惊讶。”
菲利普对于这个问题心里从未有过点儿怀疑，不过，他知道这种事不该由他本人来表示意见。
“假如有个人在你面前自称绅士，那你就可以断定他绝不是绅士。”菲利普回嘴说。
“那算是绅士吗？”
菲利普为人诚实，觉得很难回答这个问题，不过他生来很讲礼貌。
“噢，你不样，”他说，“你是美国人嘛，对不对？”
直想要找到这个问题答案。想是个唯神教派教徒[8]。”
[8]唯神教派，基督教个教派，认为上帝只有位，反对三位体学说。
“可那就是非国教派教徒啰。”菲利普说。
他想象不出他们俩为什都大笑起来：海沃德纵声狂笑，而威克斯则滑稽地咯咯发笑。
“在英国，非国教派教徒就算不上是绅士，对吗？”威克斯问。
“不大清楚唯神教派教徒究竟是怎回事。”菲利普说。
威克斯又样子古怪地把头歪向侧，你简直以为他真要像麻雀那样吱吱鸣叫。
“对于唯神教派教徒来说，凡是世人相信事物，他几乎都极为真诚地表示怀疑，而凡是自己不大解事物，他却对之怀有热烈而持久信仰。”
“不明白你干吗要取笑，”菲利普说，“是真心想要解。”
“亲爱朋友，可没有取笑你。是经过多年巨大努力，经过焦虑不安、绞尽脑汁钻研，才得出这样定义。”
“想，是不是可以这样认为，只有英国人才算是绅士？”威克斯神情严肃地说。
菲利普没有反驳。
“你能不能讲得再稍微详细些？”威克斯问。
菲利普涨红脸，不过他生气，也就顾不得是否会丢人现眼。
“可以给你讲得非常详细。”他想起他大伯曾说过：要花上三代人时间才能造就个绅士。俗话说，猪耳朵做不成丝线袋[9]，就是这个意思。“首先，他必须是绅士儿子，在公学里念过书，而且还上过牛津或者剑桥大学。”
“嗯，如果你直截当地发问，得说是。”菲利普相当气恼地回答说。
他讨厌受到嘲笑，而他们偏又笑起来。
“那你能不能告诉，究竟怎样才算是绅士呢？”
“哦，可说不上来，这点大伙儿都知道。”
“你是个绅士吗？”
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