“哦，她有自己
套小把戏。”霍奇斯太太说。
“嗳，你就别拿
打趣啦。实际上手相术和超级视觉方面事，知道得倒不少。”
“哟，给看看手相吧，贝内特小姐。”贝内特小姐手下那些姑娘纷纷嚷道，她们都急于讨好她。
“可不喜欢看手相，真不喜欢。曾经对人们说过不少可怕事儿，后来都应验
，这使人变得有点儿迷信。”
“哦，贝内特小姐，就看这次。”
不使大家感到拘束。她拍着他们肩膀，不时地哈哈大笑。
“不是个淘气鬼吧？”她大声说，边把脸转向菲利普，“你对定会有什
看法吧？可就是忍不住呀。”
凡是来参加社交晚会人都到。大多数是年轻店员，包括还没找到女友小伙子，也有还没找到对象姑娘。好几个年轻男子穿着日常服装，系着白色晚礼服领带，带着红丝绸手帕。他们准备在此显身手，露出副忙忙碌碌而又心不在焉神气。有表现出充满自信样子，有却紧张不安，用焦虑目光望着大家。不会儿，个头发丰茸姑娘在钢琴边坐定，十指下子掠过琴键，发出阵嘈杂声响。听众们坐定下来后，她朝四周扫眼，然后报出所演奏曲名：
“《俄罗斯驾车出游歌》。”
姑娘动作灵巧地把几个铃铛系在手腕上，这当儿，全场爆发出阵掌声。她面带笑容，随即弹奏出激越昂扬曲调。结束时，又爆发出阵更热烈掌声。掌声平息后，应听众要求，她又演奏支描摹大海乐曲。只听到连串轻微颤音，象征着浪涛拍击海岸；那雷鸣般和弦加上猛地踩强音踏板，表示,bao风雨来临。随后，有个男子出来唱首名为《与道别》歌，接着应听众要求，又不得不加唱首《催眠曲》。在场听众既有高雅鉴赏力，又个个热情洋溢。他们为每位表演者鼓掌，直到表演者同意加演节目为止。这样，也就不可能会因为哪个人得到更多掌声而心生妒忌。贝内特小姐神气十足地来到菲利普跟前。
小群人把贝内特小姐团团围住。她神秘地讲起皮肤白皙和皮肤黝黑男人、封信里钞票以及旅途种种见闻，人群中不时发出阵阵窘困尖叫声、哧哧傻笑声、惊愕或赞叹喊叫声，还有人因害羞而把脸涨得通红。最后，她那张涂脂抹粉脸上挂满颗颗豆大汗珠。
“瞧，”她说，“浑身上下都汗淋淋。”
“相信，你不是会弹琴就是会唱歌，”她调皮地说，“这从你脸上就可以看出来。”
“恐怕什也不会。”
“连朗诵也不会？”
“可没什社交才能。”
男用针织品部进货员倒是个有名朗诵家。他手下那些店员大声要求他出来给大家表演朗诵。他不需要别人催促，便朗诵首富有悲剧色彩长诗。在朗诵当儿，他眼珠骨碌碌地转动着，只手放在胸口，表现出悲痛欲绝样子。可最后行诗句泄漏全诗要点，原来是说他晚饭吃黄瓜，引起阵笑声，笑声响亮，经久不息，只是有点儿勉强，因为大家对这首长诗都很熟悉。贝内特小姐既没有唱歌，又没有演奏，也没有朗诵。
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