菲利普眼睛亮闪闪地回答说：
“你对此有什
意见吗？”
索思大夫瞪
他
眼，但并没有直接回答他
问题。
“你看是什书？”
“斯摩莱特[1]写《佩里格林·皮克尔》。”
“穷呗。”
索思大夫神情古怪地看他眼，又沉默不语。晚饭吃完时，索思大夫从桌子旁站起来。
“你知道在这儿行医是怎回事吗？”
“不知道。”菲利普答道。
“主要是给渔民和他们家属看病。
负责工会和水手医院。过去有段时间，就个人在这儿行医，不过后来他们努力要把这个地方开辟成个海滨旅游胜地，所以又来位医生，在山崖上开家医院。于是，那些有钱人都到他那儿去看病。只有那些请不起那位大夫人才上这儿来。”
大学吗？”
“没有。”
“去年，助手外出度假时，他们给派来个大学生。叫他们以后别再干这种事。大学生绅士派头太足，可受不。”
接着，又是阵沉默。晚饭极其简单，但十分可口。菲利普外表镇定，内心却兴奋不已。他为自己受聘来这儿当代理医师万分得意，觉得自己顿时成熟许多，真想像疯子似狂笑番，但又不知要笑什。他想起当医生尊严，越想越觉得要咯咯笑出声来。
可是索思大夫突然打断他思路。
[1]斯摩莱特（1721—1771），英国小说家，以行医和写作为生。《佩里格林·皮克尔》是他在1751年写本漫游历史小说。
“碰巧倒也知道斯摩莱特写《佩里格林·皮克尔》。”
“对不住。凡是行医人对文学都不大感兴趣，是吗？”
菲利普把小说放到桌上，索思大夫顺手把书拿起来。那是册曾经属于黑马厩镇教区牧师书。很薄，是用光泽暗淡摩洛哥山羊皮装订，用铜版印刷版画作为卷首插图。书页因年代久远而散发出股霉味，上面还有发霉留下斑点。索思大夫拿起那本小说时，菲利普无意识地身子朝前倾，眼睛里露出丝笑意。但他表情并没有逃过索思大夫眼睛。
“你觉得好笑吗？”他冷冰冰地问道
菲利普明白，跟那位医生之间竞争是这个老头儿块心病。
“毫无经验，这你是知道。”菲利普说。
“你，你们这种人都什也不懂。”
索思大夫说完这句话，便丢下菲利普走出饭厅。女用人进来收拾餐桌时候告诉菲利普，索思大夫每天晚上六点到七点给病人看病。这天晚上工作已经结束。菲利普从卧室里拿本书，点着烟斗，便坐下看起来。这是种极其愉快消遣，因为近几个月来，除看些医学书籍外，他别什书都没看过。十点钟时候，索思大夫走进来，望着他。菲利普平时看书时就怕两脚着地，因此拖把椅子来搁脚。
“看来你倒怪安闲自在啊。”索思大夫板着脸说，要不是当时菲利普兴致高昂，看到索思大夫这副样子准会心神不安。
“你今年多大年纪？”
“快三十岁。”
“那怎才取得医生资格呢？”
“差不多在二十三岁时才开始学医，中间还不得不停两年。”
“为什？”
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