三个月后，顾益民可以下床
，在仆人
搀扶下走到后花园，他妻妾看见本来清瘦顾益民骨瘦如柴。顾益民想起林祥福，自己卧床不起这些日子，不少人前来探视，唯独不见林祥福，他问道：
“为何不见林祥福？”
这时仆人才告诉顾益民，林祥福送枪支赎金去刘村时被张
斧土匪残忍杀害。顾益民坐在冬天阳光里，目不转睛看着说话仆人，仆人说林祥福行前给老爷留下封书信，让个名叫翠萍女人送来。顾益民右手往前伸下，仆人知道他是要看书信，急忙跑回书房取来书信，顾益民双手颤抖拆开书信，看完林祥福关于顾同年和林百家婚事最后嘱托，他微微点点头，接着想到顾同年偷银票不知跑去哪里，又摇摇头。
顾益民声音虚弱地问仆人，林祥福遗体如何处置？仆人说，林老爷遗体在城隍阁安放三天，道士做三天法事，此后商会几位老爷不知如何处置，让人抬回他家中安放，等候顾老爷决定。顾益民沉默半晌，询问林祥福遗体是否安好。仆人说，商会几位老爷还是担心林老爷遗体腐烂，请来两位蜡匠，用蜂蜡将林老爷遗体封存起来。
顾益民坐上四抬轿子来到林祥福家中。溪镇居民看见顾益民轿子出来，他们跟随轿子，互相说着顾会长顾团领康复。顾益民从轿子里出来时虚弱模样让他们不敢相认，昔日威风凛凛顾益民此刻瘦得没有人
须出手更快。张斧说完陈永良过去，开始说陈永良将来，说到将来就可以信口开河，张斧描绘陈永良飞黄腾达前景，也给予他忠告，要他凡事谨言慎行，因为言者无心听者有意，要他特别留意与他人关系，以免因财失义。
陈永良看着张斧脸，记忆来到那个夜晚城隍阁，死去林祥福躺在张长桌上。他仔细回忆后确认，尖刀是从林祥福左侧耳根拔出来。
张斧声音终止，他左手回到桌子下面，没有目光眼睛看着陈永良。陈永良摸出块银元放在桌子上，张斧听着桌子上倒下声响，知道不是铜钱是银元，喜出望外说声：
“是光洋。”
他两只手都从桌子下面上来，右手拿起银元，放到嘴边咬起来。陈永良悄然起身，从袖管里抽出那把从林祥福耳根处拔出尖刀，绕过桌子，凑到张斧左侧耳边，低声说：
“尖刀还给你。”
张斧惊，银元掉到地上，他右手拿到盒子枪时，尖刀已经从他左侧耳根戳进去，他条件反射地扣动扳机，“砰”声枪响，子弹从桌子下面射出，击中街对面墙壁。两边剃头匠和修鞋匠惊恐地转过头来，他们原本坐着顾客像是被弹簧弹起来，瞪大眼睛朝这里张望。
陈永良左手抓住张斧头发，右手手掌发力拍，尖刀刀柄从张斧左耳根进去半，陈永良感觉到有声类似刺在石头上声响，知道尖刀刺到张斧头盖骨。
陈永良将张斧身体推到墙上靠住，然后转过身来，他手上和衣服上流淌着张斧血，迎着小心围拢过来人群走去，神态从容地从他们中间穿过去，走到码头，跳上等待他竹篷小舟，在宽阔水面上远去。
七十四
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