他们在秋天里渡过黄河，来到
个名叫定川
地方过夜。阿强不知道前往京城仍有漫长路程，以为渡过黄河后，京城很近
，他吩咐小美，明天换上碎花面料旗袍，他也换上宝蓝色长衫，他们要体面地进入京城。
辆三匹马二节套马车载上他们两个，还有另外四人，清晨时刻马蹄声声驶出定川城门。
在颠簸马车上，小美右边坐着阿强，左边是个女人，对面坐着三个男人同时看着她旗袍开衩处，她微微脸红，将右腿贴住阿强左腿，手里包袱放到左腿旗袍开衩处，过会儿她偷偷看眼对面三个男人，他们目
臂，声低沉惨叫后那只手从她裤子里逃脱。此后她没再入睡，右手直握着那块石头。
她没有把这事告诉阿强，她只是住进车店时尽量抢先占到墙壁铺位，自己贴墙而睡，让阿强睡在她外侧，如果墙壁铺位都已被人占据，那
躺在中间铺位她就会手握石头夜无眠。
阿强踏上前往京城之路时神采飞扬，可是只是飞扬三天，然后他又是心不在焉神情。
当时他们坐在拥挤十二匹马三节套马车上，男女老少南腔北调。坐在车头双手拉住缰绳车夫时常喊叫，有时是“驾！啪！嗬！”声音，有时是“唔唔”声音，有时是“哦哦”声音，有时是“越越”声音，有时是“呔呔”声音，在车夫叫声里，马车路向前，往左走，往右走，走在上坡路，跨过城镇街道上石头门槛……正在前往京城给予小美很多遐想，那是皇帝居住地方，那里房屋街道应该比上海更加气派，在那里阿强会有份好差事，自己可以重新做起织补生意，在京城安定下来憧憬让小美异常兴奋。可是小美兴奋也是只有三天，马车在大路上拐弯向右而去之时，阿强神情变，拐弯前还是神采飞扬，拐弯后心不在焉。小美知道这意味什，她低下头，她神情追随阿强神情，犹如身影追随身体。
傍晚时分，他们站在家车店门外，阿强告诉小美，他不知道姨夫尊姓大名，只是听母亲说起过有这位显赫亲戚，年幼时去京城，成年后回过次沈店，那次回来是与母亲位表姐完婚。这差不多是母亲所说全部，母亲没有说起他姓名，母亲说这位姨夫大人曾在恭亲王府上做过事，母亲说这话时候显然他已经离开恭亲王府。
阿强忧心忡忡，对小美说：“京城这大，何处才能找到姨夫？”
小美看着犹豫不决进退失据阿强，心想溪镇是回不去，又无其他去处，只能继续前行，到京城如果能够找到姨夫大人，他们也就有依靠。
小美对阿强说，京城是很大，恭亲王府还是容易找到，府里也会有人知道姨夫大人，只要守在王府大门外，向里面出来人个个打听，打听位来自江南沈店人士，总会有人知道姨夫大人消息。
阿强振作起来，他听从小美话。两人继续北上，继续更换不同马车，继续在个个车店过夜，两人话语越来越少，话语减少不是他们之间有隔阂，而是他们越是前行，京城姨夫越是虚无缥缈，两人心照不宣，他们对前往地方都是忐忑不安。
十九
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