头发花白
中医把药方唱
又唱，始终是九味药，只是剂量增减不同。沈母病情在唱出药方里有增无减，咳嗽时出现殷红血丝，此后床前多
只木盆，早晨时里面放上清水，到傍晚水质已经黏糊和暗红。
沈母病倒后，织补铺子账簿就放在她枕头旁边，账簿里夹着小美离去时留下银簪子，如同书签，她合起账簿时就会把银簪子放入这页。起初她还能半躺着，边咳嗽，边核对账目，其实那时候入账已经很少。随着病情加重，她已无力翻阅账簿，即使如此，她也不让账簿离开。她醒来时左手就会哆嗦地搁到账簿上，仿佛搁在自己生命上。
这个曾经威严女人那时目光空洞，有时神志不清，有天晚上奄奄息时突然叫出小美名字，遍又遍，越来越急促，睡在隔壁房间沈父拿着油灯慌张地过来，对她说：
“小美不在这里。”
二十六
阿强去万亩荡西里村接上小美远走他乡之后，沈母脸上严厉神情不见，阴郁表情取而代之。沈父万万没有想到儿子会做出这种事情，偷家里百块银元，还将柜台抽屉里铜钱席卷空，他拿起儿子留下书信看遍就会叹息声，然后说：
“不孝之子。”
十多天后个熟悉顾客上门取衣时，出于关切，询问阿强和小美是否有消息。沈母面无表情摇摇头，沈父则是怔，顾客走后，沈父愁眉苦脸，说他怎
知道阿强和小美事？沈母说：
“纸是包不住火。”
年过去后，阿强和小美仍然杳无音信，沈家织补生意也是日薄西山，原本就不热闹铺子，如今冷冷清清只有两个动作迟缓老人，由于时常不能按期交货，上门顾客天少于天，后来经常是几天见不到个顾客，两个老人早晨取下门板后，呆坐到傍晚再合上门板。
沈父此前直喜欢这个勤快节俭心灵手巧儿媳，沈母执意休掉她之后，他难过几天。现在他时常咒骂小美，说小美是妖精，儿子离家出走是被这个妖精迷惑，末还会后悔叹气，说小美初来时偷穿花衣裳那回就该休掉，当初不该心软。
沈母神情阴郁地听着丈夫咒骂，言不发。自从儿子与小美远走他乡后，沈母没有说过句相关话，其他话也是越来越少。她每天早起晚睡操持家务，直到有天病倒。
沈母卧床不起咳嗽不止，个毛手毛脚女佣来到沈家，代替沈母做起家务，然后沈家经常响起盆碗掉地破裂声。个头发花白中医成沈家常客，隔上半月跨过门槛，走进沈母卧房，身后紧跟个精瘦徒弟，头发花白中医坐在床旁凳子上，给沈母切脉，精瘦徒弟坐在桌案前，切脉之后中医唱戏般地唱起药方，坐在案前徒弟奋笔疾书，将师父唱出药方用蝇头小楷书写在张白纸上，又稍等片刻，等墨迹干透，才将师父药方双手捧起递给沈父，沈父给他铜钱，他说声谢。头发花白中医对沈父叮嘱几句，起身而去，精瘦徒弟紧随其后，那模样和来时样，仿佛怕自己跟丢。
沈父时常手捧着药方匆匆出门，去药铺配药，回家后直接进厨房，亲自为妻子煎药，因为那个毛手毛脚女佣打碎过只煎药砂锅。
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