山姆感到小腹突然
阵剧痛，赶紧拿出胃药。为
篇愚蠢
扶轮社演讲稿？特地跑去图书馆查资料？这有点过分，不是吗？他以前从来没有去过枢纽城图书馆，现在也找不到去那里理由。不过，娜奥米刚才听得很仔细，她是在尽力帮忙，如果不听她意见，那就太失礼。
“什
书？”
“
“不要害怕，说实话。”在纳奥米开口之前，山姆补充道。
“不错。”她说，“很有趣。”
“没事，没关系……你不必顾及
感受。有话就直说吧。”
“说。真很好。再说，等你开口说话时候，他们早就都……”
“是，知道他们早就喝醉。”这个念头起初让山姆感到安慰，但现在他有点失望。听着自己朗读，他觉得自己演讲其实很好。
茸大家伙样恶心，但它比“**主义：恐吓或威胁”这种狗屁题目好太多。而且克雷格是对——无论如何，他们中大多数人在周六早上都会因为宿醉而记不起周五晚上听什。
在些许鼓励下，山姆继续写下去。
“九八四年，从欣欣向荣艾姆斯大都市搬到枢纽城……”
4
“……这就是为什现在感觉，就像在九八四年九月那个阳光明媚早晨样，小企业不仅是美国命脉，而且是整个西方世界光明灿烂命脉。”山姆停下来，在他办公桌上烟灰缸里掐灭支香烟，满怀希望地看着娜奥米·希金斯。
“有件事。”娜奥米若有所思地说。
“哦？”
“有点……你知道……闷。”
“哦。”山姆说。他叹口气，揉揉眼睛。他先是写这篇讲稿，然后修改，直到今天凌晨点才睡。
“但这很容易解决。”她安慰他说，“去图书馆拿几本相关书参考下就行。”
“好吗？你觉得怎样？”
娜奥米是个来自克森市以西四英里处，个名叫普罗维比亚小镇年轻美女。她和她垂垂老矣母亲住在普罗维比亚河边所摇摇欲坠房子里。大多数扶轮社员都认识娜奥米，不时有人打赌是她房子先垮掉还是她母亲先垮掉。山姆不知道他们是否曾经下过这样赌注，但如果下过，结果也不会让他们等太久。
娜奥米毕业于爱荷华城市商学院，能将速记笔记还原成完整清晰句子。由于她是当地唯拥有这种技能女性，她在枢纽城为数不多生意人中很受欢迎。她还有双修长迷人双腿，但这也不会影响众人对她能力评价。她每周五天早上工作，雇主是四男女——有两名律师、名银行家和两名房地产经纪人。每到下午，她就回到那幢摇摇欲坠房子里去。她在家不是照顾老母亲，就是把她所记下口述内容打出来。
山姆·皮伯斯雇佣娜奥米每周五早上十点到中午来做事，但是今天早上虽然有些回信急需处理，但山姆依然把信都放在旁，问娜奥米是否愿意听他说些事情。
“当然，想应该没问题。”娜奥米回答道。她看上去有点担心，好像她怕曾经和她短暂约会过山姆可能打算求婚。当山姆解释说克雷格·琼斯让他来代替那个受伤杂技演员、他想让她听他演讲时，娜奥米才放松下来，全神贯注地听整个二十六分钟演讲。
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