恻然
笑，断断续续地说：“不是。从夜扣宫门
那天……也许还更早，臣便明自，迟早有天，臣会为自己所为付出沉重代价，将不得不离开公主……如果公主见不到臣，她会很难过罢……既然离别终究是要到来，那就让它尽量来得晚点……所以，
“必须处罚你，给台谏个交待，否则，不久后御史台可能会再拿出堆证据质疑公主品性操行。”今上说。
迟疑下，还是低声说明：“公主与臣，是清白。”
今上牵出点冷淡笑意：“没有张承照那样事便是清白
？你与他，也就是五十步与百步之分罢
。”
垂目，无言以对。他亦并久无话，过好阵方又开口，宣布对处罚结果：“明日会下令，把你逐出京师，配西京洒扫班。”
西京洒扫班隶属内侍省，设有“洒扫院子”职，专用以安置责降宦官，是在西京洛阳大内服差役，位遇卑下。而西京大内基本上是沿用隋唐宫城，国朝皇帝很少去，年久失修，在那里供职般都是失宠宫人或犯事内侍。对入内内侍省宦者来说，去那里已无异于严重放逐。
愿意回公主宅，无论李讳母子说什，都再也不与他们争执。”
今上低目看女儿，微蹙眉头锁着千声叹息。怜惜地拨拨公主额前几缕散发，他温言道：“好，爹爹答应你，决不伤害怀吉，你且放宽心。”
“真？”公主半信半疑地问。
“那是自然，爹爹何曾骗过你？”今上道，又微笑劝她，“两天没睡，你气色不大好，快去歇息罢。”
公主拜谢，徐徐起立，但看起来仍有些不放心，迟疑地站在原地，久久不去。
然而今上这样决定，显然已经是手下留情。若按台谏意见，恐怕不会让活下来。
向今上跪下，拜谢如仪。
“其实，无论台谏是否留意到你，都会处罚你。”他保持着漠然神情，又道，“你不是愚笨之人，这点，从公主夜扣宫门那天，你就应该会想到罢？”
沉默着，点点头。
“如果你足够聪明，大可在台谏尚未指责你之前先行请罪，找个侍主失职之类理由，辞去勾当公主宅之职，自请远离公主，受处罚便会轻些，或许，还能留在东京。你却未这样做，莫非心存侥幸，以为公主可以庇护你？”他问。
今上便又转顾，道：“怀吉，你也去收拾下，明日随公主回公主宅。”
说这话对，他是和颜悦色，甚至还对微笑。欠身答应，苗贤妃顿时笑逐颜开，亲自过来搀扶公主，道：”没事，没事。姐姐早跟你说过，你爹爹宅心仁厚，不会怪罪怀吉。你不相信，现在知道罢？快进去睡睡，你这两日没合眼，脸色蜡黄蜡黄，连头发没光泽……”
公主被母亲搀扶着引入寝阁，步履徐缓，步回头，走到门边时略停停，回眸着意观察们，见们均无异状才肯继续前行。
公主走后，今上挥手让众人退下，唯独留下。待室内只剩与他二人时，他对说句掷地有声话：“可以不伤害你，但不能不处罚你。”
这是能猜到结果。没有惊讶，也没有跪下求他从轻发落，只是低首，应以最简单个字：“是。”
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