“还
怀吉！”她
字字，不疾不徐地对每个人说。肆虐
火光为她苍白脸镀上层胭脂色，她飘扬长发和丝质衣袂有与烈焰相触趋势，而她浑然不顾，面朝众人，却眸光涣散，视若无睹，只知道把燃烧着沉香枝当作可以倚仗武器，直指面前所有假象敌人，固执地重复着她唯要求：“还怀吉！”
只要有人稍微向前移步，她便振臂挥沉香枝，让火焰绽放出更艳丽花，而令人惊惧是，她身披大袖衣裙左侧有泊油渍，散发着植物芬芳，应是她刻意泼洒竹荷头油。只要有点星火落在那片油渍上，她便会被烈焰吞没。这便是众人迟疑着，难以制服她原因。
奋力拨开人群，让自己现身于她面前。
“公主。”努力微笑着，保持平和表情，让自己呈现出她最熟悉状态。
她不由愣，转而看，目光却显得有几分呆滞，仿佛未曾认出来。
以为会听到她哭声，但是竟没有，身后她比池中涟漪还沉默，所能感知只是她执着目光，直锲而不舍地追随着。在转入弯水道前，终究忍不住有回顾，见她仍怔怔地面朝方向，但眼中神色似香火燃过，唯余片灰暗冷烬。
躲到个隐蔽角落，直到宫门关闭、夜幕降临后才出来，前往邓都知居处找他，问公主今日情形。
邓都知道：“泛舟回来后公主并没哭闹，只是许久未说话，拜别官家回宅子前才开口问官家：‘是爹爹不许怀吉跟回去
？’官家沉默着不回答，皇后便在旁边好言相劝，说
番你如今不便再回公主宅道理，公主也没有反驳，很安静地回宅中。苗娘子不放心，让看着公主长大提举官王务滋跟公主回去，再好好劝慰公主。现在他们已出宫多时，想来也不会有事，等务滋回来，你再问他罢。”
王务滋回来得比预想早许多。他应该是在宫门开启那刻就冲进来，那急促奔走掀起殿阁间忙乱气氛，沉寂已久后宫又浮生出片嘈杂声，涌入封闭小窗。
本就夜未眠，听见外面喧嚣即起身开门去看，正撞上匆匆从福宁殿方向赶来王务滋。
“公主……”继续浅笑着，徐徐向前走，试探着朝她伸出手。
她蹙着眉，像在思考是真是假，而握沉香枝
“官家让你快去公主宅，”他把抓住，喘着气说，“快！公主，公主在放火烧宅子，模样癫狂，谁也拦不住！”
立即朝外狂奔，在宫门前跃上小黄门备好马，向久违公主宅驰去。
尚未靠近，便见公主宅方向浓烟滚滚，火光冲天。扬鞭策马直驰到公主妆楼前，那里早已聚满奴仆婢女，些人端着水，大缸小盆都地往烈焰飞舞楼上泼，还有些在往楼上跑，和此前已在那里人起，试图接近立于阑干中间公主。
看这火势应该是延续许久，妆楼侧已烧个大半，公主就站在火光边缘，披散着头乌发，手持支原本用来逗弄猫儿狗儿沉香麈尾，那麈尾端原系着段孔雀羽毛，现在已消失不见，取而代之，是朵跳跃在沉香枝头橙红色火焰。
下马，三步并作两步上楼去，见公主挥动着沉香枝指向试图靠近她人。
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