老僧笑着对节子说：“当然可以，请吧！”
他还亲自为节子磨
墨。
节子打开芳名册。趁老僧磨墨
时候，节子翻看芳名册。最后
页上只有三个人名字。前页上也都是些陌生名字。可再翻页，节子险些叫出声来。
上头分明写着那似曾相识“田中孝”。字体也与唐招提寺如出辙，就像是印章印出来样。节子向正在磨墨老僧问道：“请问……”她指着田中孝名字，“这位是哪天来呀？”那口气就好像在打听熟人消息样。
老僧探出头看看那个名字。“这……
也不清楚啊。因为来这儿参观游客还挺多。”他歪着脑袋，边回忆边说道，“是多久前来啊？既然是写在那页上，那就是个礼拜或十天前吧。”
“麻烦去安居院[5]。”
[5]别名飞鸟寺。6世纪由苏马子所建。止利法师所做飞鸟大佛是日本最古老佛像。从近铁橿原神宫前站坐巴士8分钟即可到达。
司机发动汽车。沿途都是田园风光。方才在橘寺看见森林越来越近。节子在写着“安居院”字样大门口下车。她再次嘱咐司机留在原地等她出来。
走进安居院大门，就能看见旁边正殿。块基石般大石头在庭院正当中。
正殿本尊是飞鸟大佛，传说为止利法师[6]所作。这尊佛像经常出现在美术史类书本中，然而节子并没有心情观赏佛像那“古拙笑容”。她首要目标，就是这儿芳名册。
出租车所行驶道路特别冷清。
两侧是广阔平原，只有星星点点村落。过冈寺，橘寺白色围墙出现在眼前。节子告诉司机等候片刻，自己则沿着高耸石阶拾级而上。
橘寺是座小寺院。她喜欢“橘寺”这个名字。节子来到本堂旁接待窗口。那里也摆放着些护身符和明信片之类纪念品。
节子买张明信片，环视周围，可是并没有发现芳名册。
“请问……”她鼓起勇气问道，“请问这边有芳名册吗？想签名留个纪念……”
节子听完，盯着老僧脸问道：“请问，您还记得他模样吗？”
老僧又
[6]飞鸟时期首屈指法师，日本佛匠鼻祖。传说是中国南梁司马达孙子，善雕佛像。
寺院接待处没有人。这儿比起奈良那些寺院要萧条得多。见节子站在接待处，位五十来岁、身着白衣老僧从里头走出来。
“您要拜佛吗？”他探着头问道。
放在平时，节子定会参拜本尊，然而她现在更关心是别事情。她买护身符和明信片。安居院芳名册就放在接待处窗口边上，不用问就已看见。
“是这样……”节子对老僧说，“是特意从东京来，能否让留个名字？”
正在临摹字帖僧人抬头看看，从书桌边上拿起芳名册，默默递给节子。
节子赶忙翻到最后页，可并没有发现“田中孝”名字。于是她写上自己名字。她担心自己错过，又翻遍，可终究还是没有出现“田中孝”这四个字。
“谢谢。”节子将芳名册还给僧人。
她走下石阶，回到停在门口出租车上。
“客人，接着上哪儿去啊？”司机回头问道。
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