就在这时，褚桓
马不早不晚地往后
退，前蹄小幅度扬起，落下来时候，马头被轻轻地拨到边，它原地转
半圈，不偏不倚地避开水鬼爪子。
切自然而然，都好像只是马惧怕面前这个人，自发地退后。
褚桓轻轻地拍着马头，脸上斯文友好扫而空，漠然地望着水里人。
马鞭立刻挡在褚桓面前，大山则挽起裤腿跳下来，这两个年轻小伙子紧张坏。褚桓听见大山叫对方声，加重语气，却同时放轻声音以示尊重：“他是族长请回来
“水鬼”只是直勾勾地盯着褚桓，不吭声。
马鞭和大山对视眼，马鞭上前步，小心翼翼地解释他们行程，这次说话褚桓听懂，他说：“族长让
们在冬天来之前把最后批东西卖，正……正要出发。”
“水鬼”看也不看他示意货物，抬手指褚桓，用种也不知算是“阴柔”还是“低婉”声音问：“他是谁？”
马鞭老老实实地回答：“是族长带回来客人。”
“客人？”水鬼猩红嘴唇忽然勾，他连笑容也异于常人。
小世界，褚桓把眼镜摘下来，边擦被水汽糊住镜片，边试着调试设备，心想：“有点意思。”
突然，褚桓后背凉，他猛地回过头去，在河中间看见个人。
这里雾还没有到伸手不见五指地步，褚桓还能勉强看清水中人——男，长发，发梢漂在水里，像大坨浓郁紫菜汤，那人赤·裸上身纹着和南山身上相似图案，但细节处又仿佛有些微妙不同，雾气掩映，褚桓时看不出究竟是哪里不同。
他皮肤白得几乎不像东方人，近乎是透明，越发显得嘴唇鲜红，但是万事物极必反，唇红肤白到定境界，就显出点刚刚吃死人般妖异。
难看倒是不难看，就是不大像活物。
笑时候，上半张脸就好像给冻住样，肌肉纹丝不动，只有嘴唇生硬地变换出个往上弯形状，标杆性地诠释什
叫做“皮笑肉不笑”。
褚桓端正地坐在马上，肌肉已经不由自主地绷紧起来，他本能地感觉到对方威胁。
那水鬼突然从水中跃而起，他猛地拍水面，却并没有水花飞溅，在他掌之下，不深河水仿佛被他按出巨大暗流，连水中马都给冲得齐齐退后半步。
虽然不知道他怎做到，但显然，这是碗让人不能掉以轻心紫菜汤。
水鬼身影飞快地穿梭而过，闪电般地就到褚桓面前，自下而上地和马背上褚桓对视眼，他那眼神像两口看不见底洞，黑得瘆人，惨白手掌上好像有某种金属色闪而过，把抓向褚桓腿。
过河过半看见这位，褚桓完全没有什“蒹葭苍苍、有位伊人”诗意联想，只觉得那里钻出只水鬼来。
马鞭和大山立刻同时勒住马，大山低低地叫句什，那是句褚桓从没有听过离衣族语，和他们叫南山时候有点像，又不完全相同。
他听得出大山语气很郑重，可是郑重中又有些戒备，没有对南山时候亲近。
如果他们对南山称呼是“族长”，那这是什意思？
“前任族长”？“死族长”？“来自阴间族长”？
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